Un guide du débutant pour profiter de l’ume japonais (prune)

Au Japon, le début du printemps est traditionnellement associé à l'ume (fleur de prunier). En effet, les fleurs de prunier sont l’une des premières fleurs à fleurir au printemps et sont souvent reconnues comme le symbole d’un nouveau départ et de l’espoir d’un avenir meilleur. L'association entre ume et le début du printemps au Japon existe depuis des siècles et continue d'être célébrée aujourd'hui.

Vous pouvez trouver des fleurs d'ume qui fleurissent au Japon de février à fin mars et, bien que semblables en apparence aux fleurs de cerisier, il existe quelques différences subtiles pour les distinguer. Les pétales des fleurs de prunier ont des pointes rondes, contrairement aux fleurs de cerisier qui sont de forme plus ovale, et elles poussent également directement sur la branche, contrairement aux sakura qui poussent sur des tiges. Les fleurs de prunier sont également disponibles dans une variété de couleurs, y compris le rouge, que l’on ne voit pas avec les fleurs de cerisier.

L'ume est profondément ancré dans la culture japonaise, depuis les arbres en fleurs à travers le Japon jusqu'à son utilisation dans la nourriture et la boisson. Dans cet article, nous examinerons certains des produits et utilisations ume les plus populaires que vous trouverez au Japon.

Histoire d'Ume au Japon

Ce petit fruit acidulé fait partie de la culture japonaise depuis des siècles et constitue un élément important dans de nombreuses cérémonies, recettes et remèdes populaires traditionnels. De ses origines anciennes à ses utilisations modernes, l’histoire de l’ume japonais mérite d’être explorée.

On pense que l’ume a été importé de Chine au Japon vers 700 après JC, où il était utilisé comme médicament appelé ubai. Durant la période Muromachi au Japon, il était largement utilisé par les soldats samouraïs pour aromatiser le riz et les légumes et leur donner un regain d'énergie. Plus tard, au cours de la période Edo au Japon, l'umeboshi (prunes marinées) est devenu un aliment populaire parmi les Japonais et a continué à gagner en popularité, gagnant sa place comme aliment de base dans la cuisine japonaise.

Avantages pour la santé d'Ume

L'ume est connu pour avoir de nombreux avantages pour la santé, allant de la réduction de l'inflammation à l'amélioration de la digestion au renforcement de l'immunité et à la perte de poids. Ume contient des vitamines et des minéraux essentiels qui agissent ensemble pour fournir un puissant apport nutritionnel qui peut aider à garder votre corps en bonne santé et à fonctionner au mieux.

L'ume s'est avéré riche en antioxydants qui sont efficaces pour réduire et stabiliser les radicaux libres - des atomes instables qui peuvent endommager les cellules, provoquant des maladies et le vieillissement. L'ume contient également un nombre élevé de polyphénols qui sont bénéfiques pour la santé des os et augmentent la production de collagène. Des recherches ont montré que l’ume peut également aider à stabiliser votre taux de sucre dans le sang, à bloquer la croissance des cellules cancéreuses et à protéger le foie.

Quel est le goût d’Ume ?

Le fruit ume a une saveur acidulée et fruitée et un arôme semblable à celui des abricots. En raison de leur forte astringence, ils ne sont pas consommés crus et doivent être fermentés ou marinés avant consommation pour éviter les maux d’estomac.

Lorsque vous mangez de l'umeboshi pour la première fois, la version marinée des prunes ume, vous êtes susceptible d'avoir une forte réaction à la saveur spectaculaire que procure ce fruit. Salés, piquants et extrêmement acides, ils sont définitivement un goût acquis auquel les débutants peuvent prendre un certain temps pour s'habituer !

Types d'Ume - Nanko-Ume

Le Nanko ume est considéré comme l’un des types de fruits ume de la plus haute qualité. Il est généralement plus grand que les autres types d’ume et peut mesurer jusqu’à 5 centimètres de diamètre, contre une taille moyenne de 2 à 3 centimètres. Il a une peau fine et une chair douce et est récolté principalement dans la préfecture de Wakayama qui produit environ 60 % de l'ume. Une fois les Nanko-ume récoltés pendant la saison des prunes, ils sont transformés en une variété de produits délicieux, notamment de l'umeshu, de la gelée d'ume, du jus d'ume et bien sûr de l'umeboshi !

Utilisations les plus populaires pour Ume

L'ume est principalement utilisé dans une variété de plats et de boissons comestibles au Japon. Voici quelques-uns des produits ume les plus consommés :

Umeboshi

Généralement consommé en hiver, l'umeboshi est un ume mariné et est considéré comme un stimulant de l'immunité et un remède populaire contre la gueule de bois ! La saveur aigre-salée est souvent utilisée pour équilibrer d’autres saveurs dans les plats traditionnels, ainsi que pour être consommée seule. L'umeboshi peut être consommé de différentes manières, depuis l'ajout de salades, d'onigiri ou de plats de riz jusqu'au simple fait de le manger seul comme collation. 

Le processus de décapage implique un séchage au sel, puis l'ajout de vinaigre pour une conservation pendant au moins trois mois. Le sel ralentit le processus de vieillissement et préserve naturellement le fruit, tandis que le vinaigre équilibre la saveur aigre de l'umeboshi. Pendant le processus de fermentation, des feuilles de shiso rouges sont également ajoutées pour donner à l'umeboshi sa couleur rose. Vous pouvez en savoir plus sur l'umeboshi dans cet article.

Umeshu

L'Umeshu est une boisson alcoolisée japonaise traditionnelle et populaire à base de fruit ume. Il a un goût aigre-doux, avec une teneur en alcool allant de 10 à 20 %. Cette liqueur se déguste souvent seule, sur de la glace ou avec de l'eau chaude, et peut également être utilisée comme ingrédient dans des cocktails ou d'autres boissons.

L'umeshu est préparé en faisant mijoter des prunes dans du sucre et un type d'alcool appelé shochu, puis il est vieilli jusqu'à un an avant d'être prêt à être consommé. C'est très facile à préparer à la maison et ne nécessite aucun équipement ou licence spécial au Japon, c'est pourquoi de nombreuses personnes le préparent à la maison, ou les restaurants fabriquent leur propre umeshu pour le servir aux clients. 

Vous pouvez également essayer de préparer des cocktails umeshu, il existe de très bonnes recettes disponibles en ligne comme ceux-là du fabricant japonais d'ume, Nakata Foods !

Ume comme ingrédient

En plus de l'umeboshi et de l'umeshu, l'ume est un ingrédient populaire utilisé pour aromatiser d'autres types de produits comestibles. Par exemple, la confiture d'ume et le cordial d'ume sont tous deux devenus de plus en plus populaires ces dernières années, et vous pouvez également trouver au Japon des confiseries au goût d'ume, comme les bonbons ume et même les Kit Kats d'ume !

5 produits sur le thème Ume à essayer à la maison !

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Confiture d'Ume

La prune Tokiwa ume est une confiture sucrée et piquante à base de prunes nanko dodues et juteuses, délicatement trempées dans du vinaigre parfumé de pomme et de poire et sucrée avec du miel. Cette confiture luxueuse est parfaite à tartiner sur du pain grillé, à mélanger à du yaourt ou à déguster dans le cadre d'un petit-déjeuner.

Sa saveur riche et fruitée s'accompagne d'une touche de vinaigre supplémentaire, lui donnant une touche unique. Idéal pour ceux qui apprécient un peu de douceur avec une touche rafraîchissante.

Umeboshi

Découvrez le meilleur du Japon avec l'umeboshi provenant de Yano Noen, une ferme de prunes située dans la préfecture d'Oita à Kyushu. Ces prunes de première qualité sont marinées à la perfection, offrant un authentique Japanese taste à chaque bouchée. Profitez d'une saveur umami unique et de tous les bienfaits pour la santé qui en découlent, tout en étant sans additifs ni conservateurs. Ce produit spécialisé est assaisonné uniquement avec du sel, du shiso et du vinaigre de prune afin que vous puissiez être assuré de sa haute qualité.

Bâtons d'encens Ume

Ces bâtons d'encens japonais haut de gamme du célèbre producteur d'encens Baikundo ont un parfum d'ume rafraîchissant pour capturer l'essence du printemps japonais dans votre maison. Ces bâtons sont moins fumés que l'encens ordinaire et ont une durée de combustion d'environ 25 minutes – la durée idéale pour une séance de méditation ou une séance de yoga rapide !

Vinaigre de Prune Ume

Offrez-vous une expérience culinaire unique et savoureuse avec le vinaigre de prune Ume de Yano Noen. Ce vinaigre d'ume est fabriqué avec des fruits d'ume japonais de haute qualité, du sel de mer traditionnel et du shiso rouge pour une combinaison inoubliable de goût umami aigre et salé. Égayez vos plats avec sa belle couleur rouge vin, ou utilisez-le comme base de marinade pour les légumes, de vinaigrette ou encore de sauce pour les plats de poisson et de viande.

Bonbons doux aigre-doux aux prunes japonaises Nobel Otoko Ume

Préparez-vous à une expérience à couper le souffle avec des bonbons ume acidulés ! Une combinaison unique de aigre-doux, cette friandise piquante a un punch pas comme les autres. Avec sa texture dure, le revêtement en poudre umeboshi fond lentement pour révéler un goût sucré inattendu. Que vous soyez fan d'umeboshi ou tout simplement amateur de bonbons acidulés, vous allez adorer ce produit phare du fabricant Nobel. Nos clients apprécient également ce bonbon, le qualifiant de génial et addictif !

Koikeya Stick Suppamucho Ume Plum Pommes de Terre Stick Chips

Pimentez votre sélection de collations avec les chips de pommes de terre Stick Suppamucho Ume de Koikeya ! Ces chips de bâtonnets de pomme de terre uniques au goût d'ume ont une délicieuse combinaison de saveurs salées, acides et légèrement sucrées et constituent une délicieuse collation à emporter grâce à leur emballage compact.

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