La vie au Ryokan : pourquoi et comment séjourner dans les auberges traditionnelles du Japon

Pour de nombreux voyageurs, un voyage au Japon c’est expérimenter un mode de vie différent.

Que ce soit en solo, en couple ou en voyages en famille au Japon, les gens recherchent des expériences dans une culture qui valorise la simplicité, l'hospitalité et la pleine conscience. Et cela n’est nulle part mieux exprimé que dans l’expérience d’un séjour dans un ryokan.

Les Ryokan sont des auberges japonaises traditionnelles qui font partie de la culture du voyage au Japon depuis des siècles.

Pourquoi rester dans un ? Eh bien, un séjour au ryokan est un expérience culturelle immersive qui rassemble l'architecture, la cuisine, la baignade et l'hospitalité d'une manière typiquement japonaise. Cela ressemble à quelque chose qui pourrait vous intéresser ? Ouais, c'est ce que nous pensions un peu.

Qu’est-ce qu’un Ryokan ?

Les Ryokan sont nés pendant la période Edo (1603-1868) en tant qu'aires de repos pour les voyageurs le long des principales autoroutes du Japon.

Situés à proximité de sources chaudes ou de villes postales, les ryokans offraient nourriture, abri et chaleur aux samouraïs, marchands, pèlerins et autres guerriers de la route.

Aujourd'hui, le concept du ryokan a évolué, mais l'âme du ryokan reste inchangée. Des villes de montagne enneigées aux villages balnéaires, séjourner dans un ryokan vous connecte aux traditions japonaises.

Un ryokan est un excellent moyen de faire l'expérience de l'élégance discrète, du respect (des gens et de la nature) et de l'harmonie saisonnière.

Les ryokans modernes vont des complexes hôteliers somptueux avec vue sur le jardin et repas gastronomiques aux établissements modestes et familiaux offrant chaleur et authenticité à petit budget. Quel que soit le prix, l'essence est la même : les clients sont traités avec omotenashi.

Omo-et maintenant ? Omotenashi est une philosophie japonaise profondément enracinée. hospitalité attentionnée et sincère. Séjournez dans un ryokan et vous saurez tout, de la meilleure façon possible !

En quoi un ryokan diffère d’un hôtel occidental

Dès votre arrivée, un ryokan est différent. 

L'entrée peut être calme et sans prétention. Pas d'enseignes au néon ni de grand chapiteau ici. Plutôt une allée en pierre ou un petit jardin éclairé par des lanternes.

À l’intérieur, vous enlèverez vos chaussures et marcherez sur un sol en tatami (paille), où vous attend une oasis de simplicité paisible.

Les chambres d'un ryokan sont minimal mais élégant, comprenant généralement des tatamis, des portes coulissantes en papier et lits futons déployés la nuit.

Il n'y a pas de lits imposants ni de téléviseurs muraux. Au lieu de cela, vous pourriez trouver une alcôve tokonoma avec une composition florale saisonnière ou un rouleau de calligraphie, une table basse avec des coussins de sol et de grandes fenêtres qui invitent à la lumière naturelle.

Les repas dans un ryokan sont une autre différence distincte. De nombreuses offres de ryokan dîner et petit déjeuner inclus avec votre séjour, généralement servi dans votre chambre ou dans une salle à manger traditionnelle.

Ces repas comportent souvent kaiseki, une expérience culinaire saisonnière à plusieurs plats mettant en vedette des spécialités locales et des plats soigneusement préparés. Le petit-déjeuner est également une opportunité culturelle, composé souvent de quelque chose comme : du poisson grillé, du riz, de la soupe miso, des cornichons et un œuf à la coque.

L'une des caractéristiques les plus appréciées d'un ryokan est le bain. Qu'ils soient alimentés par une source chaude naturelle ou remplis d'eau chauffée, les bains des ryokans (et notamment les onsen) sont des lieux où se détendre, réfléchir et se restaurer (R&R et encore R !).

Ces bains sont souvent communs et séparés selon le sexe. Mais de nombreux ryokan proposent désormais des bains privés, avec salle de bains privative ou réservables (ce qui est important si vous ou un membre du groupe en voyage avez des tatouages ​​– voir ci-dessous).

Le service est calme mais complet. Un membre du personnel, souvent vêtu d'un kimono, pourra vous guider jusqu'à votre chambre, vous servir votre première tasse de thé ou installer votre futon pendant que vous dînez. Cela semble charmant ?

À quoi s'attendre lors d'un séjour dans un ryokan

S'enregistrer dans un ryokan, c'est un peu comme entrer dans une manière d'être plus lente et plus consciente.

Vous serez accueilli avec un arc, peut-être une serviette chaude ou des friandises de saison, et conduit dans votre chambre où un service à thé vous attend souvent.

Après vous être installé, vous pourriez vous transformer en Yukata, un peignoir décontracté en coton fourni pour votre confort pendant votre séjour.

Dîner est généralement servi tôt, entre 18h et 19h, et il est préférable d'arriver au ryokan au plus tard à 17h. pour profiter au maximum de l'expérience (conseil de pro : soyez respectueux de votre heure d'arrivée et prévenez le personnel à l'avance quand vous souhaitez manger et si vous avez des besoins alimentaires).

Si votre repas est inclus, ce sera un événement en soi : joliment présenté, rythmé avec soin et élaboré autour de la saison locale.

Après le dîner, un membre du personnel préparera votre futon literie. Le matelas épais est posé directement sur le sol en tatami, accompagné d'une couette et d'un oreiller moelleux. De nombreux invités internationaux sont surpris de voir à quel point ils dorment de cette façon au Japon.

Le matin, petit déjeuner vous attend à votre ryokan, souvent pratiquement aussi élaboré qu'un dîner. C'est une façon rafraîchissante et enrichissante de commencer la journée.

Alors que vous vous préparez à partir, vous retrouverez la même chaleur et la même formalité qui vous ont accueilli à votre arrivée. Les clients tirent souvent leur révérence et le personnel fait la queue pour vous remercier de votre séjour.

L'expérience Onsen dans un ryokan japonais

De nombreux ryokan, notamment ceux situés dans les régions montagneuses ou côtières, disposent onsen.

Quel est le problème avec onsen ?, demandez-vous ?

Les Onsen sont des sources chaudes qui tirent leur source de l’abondante activité géothermique du Japon. C'est bien plus que prendre un bain ou un jacuzzi ; ils sont destinés à la guérison, à la relaxation et à la clarté mentale.

Onsen étiquette est important de comprendre et d’observer. Avant d'entrer dans le bain, vous se doucher abondamment aux stations de lavage. Il est de coutume d'entrer dans l'onsen complètement nu (les maillots de bain ne sont pas autorisés), mais vous pouvez apporter une petite serviette pour vous couvrir lorsque vous vous promenez. Cette serviette ne doit pas aller dans le bain elle-même ; laissez-le sur le bord ou sur votre tête, si vous le souhaitez.

L'eau est généralement assez chaud, mais profondément apaisant. De nombreuses personnes trouvent que se baigner dans un onsen après le dîner et avant de se coucher permet de passer une bonne nuit de sommeil.

Certains ryokan proposent même des rotenburo (bains extérieurs) qui vous permettent de vous détendre sous les étoiles ou pendant que la neige tombe silencieusement autour de vous. Bien, non ?!

Si vous avez tatouages, cela vaut la peine de vérifier à l'avance. Tandis que certains onsen interdisent toujours les tatouages visibles, un nombre croissant de personnes acceptent mieux ou proposent des options de baignade privée.

Kaiseki et l'art du repas de saison

Les repas au Ryokan ressemblent souvent à une éducation à la culture japonaise et au monde naturel.

Kaiseki cuisine incarne équilibre, esthétique et saisonnalité. Les plats sont souvent présentés sur différentes assiettes en céramique, laques ou plateaux en bois, chacun choisi pour mettre en valeur les ingrédients.

Un dîner typique peut commencer par un petite bouchée comme du tofu au sésame ou des légumes vinaigrés, suivis d'un sashimi, d'une soupe claire, d'un poisson grillé ou d'un bœuf wagyu, d'un plat de légumes mijotés, de riz, de cornichons… et enfin d'un dessert de saison.

Chaque bouchée est petite mais délibérée, censée être savouré lentement.

Le petit-déjeuner poursuit la même philosophie. Vous recevrez un plateau composé de riz fraîchement cuit à la vapeur, de soupe miso, de poisson grillé, de légumes marinés, de tamagoyaki et de thé vert. Il est peut-être plus léger en calories que les petits-déjeuners occidentaux, mais il est satisfaisant et profondément nourrissant.

Types de Ryokan : la gamme complète

Tous les ryokans ne sont pas égaux. Voici les principales catégories que vous rencontrerez :

• Luxe Ryokan : ils proposent des onsen privés, des jardins magnifiquement entretenus, des repas kaiseki artistiques et un service impeccable. Attendez-vous à des prix élevés, mais aussi à des expériences uniques.

• À la gestion familiale Ryokan : souvent trouvés dans les villes rurales ou les banlieues, ils sont confortables, abordables et chaleureusement personnels. Ils ne proposent peut-être pas de repas élaborés, mais l'accueil est sincère.

• Moderne Ryokan : Un hybride de commodités occidentales et de style japonais. Attendez-vous au wifi, à des lits plutôt qu'à des futons… et parfois à des repas sous forme de buffet.

Comment réserver un Ryokan et ce qu'il faut savoir avant de partir

Réserver un ryokan n’est pas tout à fait comme réserver un hôtel standard.

Vous devrez porter une attention particulière à ce qui est inclus. La plupart des annonces précisent si les repas sont inclus (généralement le dîner et le petit-déjeuner) et si les bains sont partagés ou privés.

Il est souvent judicieux de réserver directement via le site Web d'un ryokan s'il dispose d'un support en anglais, ou d'utiliser des plateformes spécialisées comme Ryokan Collection ou Rakuten Travel. Booking.com propose également des listes de ryokans, et les détails sont généralement bien présentés (enfin, certains plus que d'autres).

Essayez de réserver quelques mois à l'avance, notamment dans les zones populaires comme Hakone, Kyoto ou les Alpes japonaises. Si vous avez des restrictions alimentaires, contactez l'établissement à l'avance. De nombreux ryokan peuvent accueillir les végétariens ou les allergies alimentaires (mais pas les goûts/aversions/préférences, s'il vous plaît), et ils doivent être informés à l'avance.

Les heures d'enregistrement se situent généralement entre 15h00 et 17h00 et le départ se fait souvent vers 10h00. Planifiez votre voyage en conséquence.

Les meilleurs endroits au Japon où séjourner dans un ryokan

Le Japon regorge de régions parfaites pour un séjour en ryokan, mais certaines se distinguent par leurs paysages, leur hospitalité et leur richesse culturelle.

• Hakone: Juste à l'extérieur de Tokyo, cette station balnéaire offre une vue sur le mont Fuji, des sources chaudes naturelles… et de nombreux ryokan avec bains intérieurs et extérieurs.

• Kinosaki Onsen: Une petite ville célèbre pour sa culture des onsen-hopping. Les invités portent des yukata et des sandales geta pour visiter sept bains publics.

• Takayama: Nichée dans les Alpes japonaises, cette petite ville présente une architecture traditionnelle, des marchés et du saké local.

• Beppu: Une des régions géothermiques du Japon. Essayez des bains uniques comprenant des onsens de sable et de boue.

• Péninsule d'Izu: Une escapade côtière pittoresque avec vue sur l'océan, fruits de mer frais et bains en plein air… à proximité de Tokyo et pourtant une sorte de joyau caché si tu veux

• Tohoku ou Shikoku: Pour une expérience plus calme et moins touristique. Le Ryokan offre ici un accueil chaleureux et un cadre naturel magnifique.

Consultez notre article sur le Les 10 meilleures expériences Onsen au Japon, aussi !

Apportez l'expérience Onsen à la maison

Au Japon, se détendre après une longue journée signifie souvent se tremper dans un bain chaud, laisser le stress se dissiper dans le doux parfum du bois de hinoki et ses arômes apaisants. Recréez ce rituel paisible à la maison avec ces essentiels japonais :

• Serviettes de bain Imabari: Luxueusement doux et absorbant, fabriqué dans la capitale japonaise des serviettes.

• Tabouret de bain en bois de cyprès Umezawa: Fabriqué à partir d'hinoki aromatique pour une touche de bain authentique.

• Tapis de bain hinoki Umezawa: Naturellement résistant à l’eau et magnifiquement minimaliste.

• Seau de bain en cyprès d'Umezawa: Un incontournable du rinçage et de la détente.

• Sel de bain à la lavande Hakugen: Infusé de lavande apaisante pour faire disparaître le stress.

Ne manquez pas un séjour au Ryokan lorsque vous visitez le Japon

Un séjour au ryokan n'est pas quelque chose que l'on se précipite ou que l'on se glisse entre les sections des listes de contrôle touristiques.

C'est un choix conscient de découvrez un côté plus lent et plus intime du Japon. La simplicité des chambres, le soin discret derrière chaque repas, la chaleur d'un bain… ralentissez et imprégnez-vous de tout cela (jeu de mots)

Passer une nuit dans un ryokan offre quelque chose de différent des autres hébergements. Honnêtement? Il s'agit plutôt de comment tu te sens pendant que tu es au ryokan : soigné, accueilli et connecté à une tradition qui valorise la présence plutôt que le vernis, le service plutôt que la brillance.

Votre séjour au ryokan n’a pas besoin d’être luxueux (même s’il peut l’être). Même un ryokan modeste peut laisser une impression durable.

Un bon repas, un bain paisible et une bonne nuit de sommeil sur un tatami peuvent vous en dire plus sur l'hospitalité japonaise que l'intégralité des bobines TikTok ou Insta ne le pourraient jamais.