Courge Kabocha japonaise – Guide du débutant

La courge, également connue sous le nom de citrouille, est l'un des aliments d'hiver les plus populaires parmi les Japonais, quels que soient leur âge et leur sexe. Cet aliment de base de l'hiver est appelé « kabocha » en japonais et est couramment consommé de diverses manières. Bien que les courges kabocha disponibles au Japon soient pour la plupart importées de Nouvelle-Zélande ou du Mexique, elles ont été utilisées dans divers plats japonais tels que le kabocha-no-nimono (kabocha mijoté) et le kabocha tempura. Dans cet article, vous pouvez en apprendre davantage sur la courge kabocha, notamment :

• Informations de base sur le kabocha
• Principales recettes de kabocha
• Nihon Kabocha contre Seiyo Kabocha
• Nutrition et bénéfices santé attendus
• Façons de savoir s’il est préférable de manger du kabocha

Qu’est-ce que le Kabocha ?

La courge Kabocha est un légume de la famille des Cucurbitacées comme le concombre, la pastèque et la courgette. Bien qu'il soit disponible toute l'année au Japon, il arrive en saison en septembre et décembre. La raison en est que les citrouilles deviennent normalement plus savoureuses et plus nutritives après plusieurs mois de maturation ; au Japon, les kabochas sont souvent récoltés entre l'été et le début de l'automne, et avec deux ou trois mois de post-maturation, ils deviennent délicieux en hiver.

Si vous résidez au Japon, vous pouvez trouver des courges kabocha dans n'importe quel supermarché. En revanche, les clients internationaux qui souhaitent acheter des courges japonaises ont la chance de les trouver sur les marchés asiatiques. S'il n'y a pas d'épicerie asiatique près de chez vous, elles peuvent également être vendues dans certaines chaînes de supermarchés gastronomiques comme Whole Foods Market, Trader Joe's ou Sprouts Farmers Market.

Comment le Kabocha est-il consommé ? – Recettes standards

Le Kabocha est polyvalent : même si vous ne pouvez pas le manger cru car sa chair est trop dure, vous pouvez le consommer librement de n'importe quelle manière une fois suffisamment cuit. Dans cette section, nous aimerions vous présenter quelques plats de kabocha que vous voudrez peut-être essayer à la maison.

Kabocha-no-nimono (courge mijotée) – De la maison au pub izakaya, une citrouille kabocha mijotée est un apéritif standard chez les Japonais. Assaisonné de sauce soja, de sucre, de saké, de vin de riz et de saké sucré au mirin, il vous offre un merveilleux goût sucré et une texture veloutée. Les graines de sésame, le gombo et les algues hijiki sont des aliments souvent choisis qui sont ajoutés au kabocha mijoté pour un meilleur goût et des bienfaits pour la santé.

Kabocha tempura – des tranches de kabocha panées et frites sont souvent vues au rayon charcuterie du supermarché, ce qui indique qu'il s'agit d'un autre plat de kabocha bien mangé. Le Kabocha devient plus sucré et plus feuilleté lorsqu'il est chauffé, et le contraste du croquant de la pâte rend ce plat irrésistible. Vous n’êtes pas obligé d’assaisonner le kabocha tempura avec autre chose car il a déjà une forte douceur.

Purée de kabocha – également connue sous le nom de salade kabocha, elle peut constituer un apéritif délicieux et sain dans le cadre de votre repas. Elle est souvent assaisonnée de mayonnaise et de poivre noir tout comme la salade de pommes de terre, mais encore une fois, avec son goût sucré distinctif, vous pouvez déguster cette salade sans condiments. Vous pouvez également ajouter du thon en conserve, des noix, de la purée d'œuf à la coque, etc. pour créer un plat d'accompagnement copieux et robuste.

Gratin de Kabocha – Le goût sucré de la citrouille japonaise se marie parfaitement avec les aliments salés comme le fromage et le bacon. Mettez-les dans un plat à gratin avec quelques morceaux d'asperges, des bouchées de poulet et des épinards et faites-les chauffer au four. Au lieu d'utiliser des ustensiles de cuisson, vous pouvez mettre tous ces ingrédients dans un potiron évidé et réaliser un gratin instagrammable.

Soupe potage Kabocha – Découvrez une texture soyeuse et un goût riche de kabocha en râpant finement sa chair. En ajoutant des morceaux de citrouille de la taille d'un dés à la soupe, vous pouvez facilement créer une soupe saine et saine qui réchauffe votre corps et votre esprit. Vous pouvez également ajouter des boyaux de citrouille pour rehausser sa douceur et son épaisseur en les mélangeant dans un robot culinaire : cela permet d'éviter le gaspillage des boyaux.

Kabocha mochi – un plat merveilleux qui peut être une excellente collation avec de l'alcool ou une solution pour lutter contre les fringales. Mélangez simplement la purée de citrouille avec de la fécule, du lait et du sucre ; bien pétrir le mélange et créer une petite boule aplatie; faites-le frire à la poêle jusqu'à ce que les deux côtés soient brûlés. Vous pouvez encore profiter du kabocha mochi si vous l'assaisonnez avec de la sauce soja sucrée, du beurre, une boule de glace à la vanille ou de la pâte de haricots rouges anko.

Nihon Kabocha et Seiyo Kabocha – Deux variations majeures au Japon

Les Japonais classent commodément ce légume comme Nihon kabocha (signifie littéralement « courge japonaise ») et Seiyo kabocha (également « courge occidentale »). Ce qui pourrait vous surprendre, c'est que c'est la version Seiyo qui domine le marché de l'épicerie au Japon. Cela s’explique par le fait que les cultivars occidentaux sont plus résistants au froid et plus faciles à reproduire, quels que soient le climat et l’environnement. Alors, en quoi sont-ils différents les uns des autres ? Commençons par le Nihon kabocha.

Le Nihon Kabocha a été importé du Portugal au milieu du XVIe siècle et celui cultivé dans la préfecture de Miyazaki est célèbre pour sa qualité, ce qui signifie que de nombreux chefs de restaurants japonais exclusifs l'utilisent. Il a généralement une forme sphéroïde nervurée et aplatie avec une peau noire ou vert foncé foncé comme une algue nori. Sa texture est aqueuse et visqueuse mais légère en saveur, elle est donc idéale pour mijoter, frire et farcir.

En revanche, le Seiyo kabocha a été introduit par l'Amérique à la fin de la période Edo (fin du 19e siècle) et est considéré comme le kabocha standard au Japon. Sa forme est ronde ou légèrement aplatie et présente généralement une peau lisse de couleur vert vif ou vert pin. La citrouille Seiyo présente un goût sucré et une texture feuilletée, qui ressemblent beaucoup à une patate douce. Il convient à la cuisson à la vapeur, aux sautés et comme ingrédient pour les sucreries.

Avantages pour la santé de la courge Kabocha

On dit que le kabocha est l’un des légumes les plus nutritifs disponibles et vous permet de compléter les vitamines et les minéraux les plus essentiels si vous en mangez régulièrement. Par exemple, le kabocha est utile pour renforcer votre immunité et possède des bienfaits antioxydants grâce à sa riche quantité de bêta-carotène. Riche en vitamine E et en fer, il peut également améliorer la constitution du froid, l’anémie et la circulation sanguine. De plus, le kabocha est également une source abondante de fibres, ce qui vous permet d'améliorer la constipation. Les autres éléments nutritionnels que contient le kabocha sont la vitamine B, la vitamine C et le potassium. De plus, il est exempt de graisse, de sodium et de cholestérol.

Bien que la chair du kabocha soit suffisamment saine en elle-même, il est recommandé de consommer également sa peau, ses graines et ses intestins (parties filandreuses qui composent l’intérieur de la citrouille), qui sont souvent gaspillés. Si vous souhaitez prendre du bêta-carotène, vous devez également consommer la peau de citrouille. De même, pour respecter l’apport quotidien recommandé en fibres, mangez également des tripes. Les graines sont une excellente source d'acides gras oméga 6, et vous pouvez les prendre comme collation en les faisant frire à la poêle ou au micro-ondes jusqu'à ce que leur surface devienne brune.

En général, le Seiyo kabocha a plus de nutriments que le Nihon kabocha. En fait, le Seiyo kabocha contient environ 5 fois plus de bêta-carotène que son homologue Nihon. Cependant, une chose que vous devez noter est que le Seiyo kabocha est plus riche en calories et en sucre que le Nihon kabocha, ce n'est donc pas un aliment adapté à un régime cétogène.

Conseils pour sélectionner de bons Kabochas

Bien que le Nihon kabocha et le Seiyo kabocha soient des variétés différentes, les façons d'identifier un bon kabocha sont presque les mêmes. Cependant, les parties à vérifier sont assez différentes entre les citrouilles entières et celles coupées en tranches. Si vous souhaitez acheter la kabocha et que vous avez la chance de la trouver en magasin, les indicateurs suivants vous seront utiles pour trouver la plus savoureuse :

Kabocha entière

• Pédoncule (tige) : retrouvez le kabocha avec une tige sèche et brunâtre comme un bouchon de vin. Un kabocha mûri n’a jamais de tige verte fraîche.
• Peau : un bon kabocha a essentiellement une peau dure et brillante.
• Couleur : plus le ton est foncé, meilleure est la qualité. Pour le Nihon kabocha, trouvez-en un à la peau vert noir ou presque noir tandis qu'une variété Seiyo, une peau vert foncé.
• Poids : une bonne kabocha doit être lourde. Si vous tenez le kabocha et sentez qu’il est plus lourd que prévu, c’est un signe de bonté.
• Forme : on dit que la kabocha symétriquement ronde a tendance à être plus savoureuse.

Kabocha en tranches

• Chair : le kabocha bien mûri a une chair orange foncé vif ou jaune-brun. Assurez-vous également de vérifier s’il a l’air dodu.
• Graines : l’intérieur d’une délicieuse kabocha est généralement rempli d’innombrables graines. De plus, les graines doivent être épaisses et bombées.
• Tripes (pulpe filandreuse) : les tranches de kabocha de qualité ont des tripes rosées et charnues avec quelques creux.