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Avez-vous remarqué un légume-racine tranché qui apparaît généralement dans Tempura et des plats japonais à base de pot qui ressemblent à une roue de chariot ? Vous regardez la racine de lotus (Renkon en japonais), qui est la tige comestible de la fleur de lotus, plante aquatique vivace connue pour sa forme distincte et ses belles fleurs blanches et roses. La racine de lotus est un légume polyvalent (voir ici pour une introduction à Légumes japonais), un pilier de la cuisine japonaise et une excellente source de nutrition.
Dans cet article de blog, nous examinerons les caractéristiques de la racine de lotus, son histoire, ses bienfaits possibles pour la santé, comment elle est utilisée dans la cuisine japonaise, y compris quelques recettes pour l'utiliser, où l'acheter, comment choisir une bonne racine de lotus et des conseils pour la conserver.
Caractéristiques de la racine de lotus
Saviez-vous qu’il existe un nombre fixe de trous de la taille d’un pois dans la racine de lotus ? Une fois tranché, il présente un motif en forme de dentelle avec dix trous – un au milieu et neuf autour du périmètre. Le goût de la racine de lotus est légèrement sucré et ressemble à bien des égards à celui de la châtaigne d’eau. Il a une texture féculente et croustillante, qui ressemble à celle du céleri cru. Celui-ci se ramollit à la cuisson, mais il est quand même conservé dans une certaine mesure.
Histoire de l'utilisation de la racine de lotus au Japon
Les archives anciennes de Joriku Fudoki, en 713, mentionnent que la racine de lotus était consommée dans la région qui est aujourd'hui la préfecture d'Ibaraki. Après la période Kamakura (1185-1333), une variété introduite de Chine par le moine Dogen et d'autres s'est répandue dans diverses régions, devenant l'espèce indigène actuelle.
Concernant le début d'une consommation généralisée, on raconte que Tadatoshi Hosokawa, seigneur du domaine de Kumamoto au 17e Century, était malade et un moine zen lui conseilla de manger de la racine de lotus. Un vassal remarqua alors la racine de lotus que Kiyomasa Kato avait cultivée comme ration d'urgence près des douves extérieures du château de Kumamoto, et celle-ci fut présentée à Tadatoshi en remplissant les trous de miso d'orge mélangé à de la poudre de piment japonais, en la battant avec de la farine d'orge, de la farine de fèves et du jaune d'œuf, et en la faisant frire. C'était probablement la première interprétation de ce plat populaire Karashi-Daïkon qui est décrit plus loin dans cet article.
Les racines de lotus se sont ensuite développées en usage culinaire après que les espèces de lotus chinois ont été importées au Japon pendant la période Meiji, de 1868 à 1912, et sont devenues depuis lors un pilier de la cuisine japonaise.
La racine de lotus est-elle bonne pour vous ?
Semblable aux fruits comme Nasu (aubergine japonaise), la racine de lotus a une teneur très élevée en eau, et pour cette raison, les gens ont tendance à la considérer comme un légume sans nutrition. Cependant, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Pour commencer, il contient une riche gamme de vitamines et de minéraux.
La racine de lotus contient non seulement 1,5 fois la quantité de vitamine C présente dans les oranges, mais l'amidon de la racine de lotus protège la vitamine C de la chaleur, ce qui signifie que ses bienfaits sont largement conservés même lorsqu'elle est cuite. La vitamine C a un puissant effet antioxydant et promet donc d'être efficace pour soulager la fatigue, renforcer le système immunitaire, prévenir des maladies telles que l'artériosclérose et le cancer et renforcer la peau et les os.
La racine de lotus contient des fibres alimentaires pour prévenir la constipation. Il contient à la fois des fibres solubles dans l’eau et insolubles dans l’eau. Il contient de la pectine, une fibre soluble dans l’eau, censée prévenir l’hypertension artérielle. La fibre insoluble dans l'eau absorbe l'eau pour augmenter le volume des selles et faciliter la défécation.
Il comprend également du potassium et des tanins. Le potassium excrète le sodium dans l'urine et serait efficace pour réguler la consommation excessive de sel et prévenir l'hypertension. Le tanin a des effets hémostatiques et anti-inflammatoires et peut être efficace contre les ulcères gastriques et les ulcères duodénaux.
Acheter et choisir la racine de lotus
La racine de lotus peut être achetée dans la grande majorité des marchands de légumes et des supermarchés au Japon sous forme entière ou coupée en deux et est également disponible sous forme de conserve. Lors du choix de la racine de lotus, la forme doit être épaisse et ronde, et la peau doit être impeccable et capitonnée. Les racines fraîches doivent être lourdes et fermes dans la main. Lorsqu'il est vendu sous forme coupée, faites attention à l'extrémité coupée. Si la surface ou l’intérieur des trous est sombre, c’est le signe qu’il a vieilli et est taché.
Si vous souhaitez profiter des bienfaits de la racine de lotus pour la santé mais ne savez pas comment l'inclure dans votre alimentation, ou si vous recherchez une collation, vous pourriez essayer ces différentes variétés de chips de racine de lotus. Si vous vous sentez vraiment aventureux, vous pouvez également créer le vôtre chips de racine de lotus à la maison !
Préparation de la racine de lotus
La racine de lotus ajoute un aspect floral lorsqu'elle est coupée en rondelles et une texture croquante aux plats. En fait, on dit que la saveur de la racine de lotus varie selon la façon dont on la prépare. Bien que la racine de lotus puisse essentiellement être consommée avec la peau, la peau est plutôt coriace et peu croustillante. Peler la peau lui donne un aspect plus doux, plus coloré et facilite la pénétration des arômes des autres aliments. Il est recommandé de tenir la racine de lotus dans une main et de l’éplucher à l’aide d’un épluche-légumes.
La texture de la racine de lotus dépend de la direction dans laquelle elle est coupée. Couper des tranches verticales épaisses le long des fibres donne une texture croustillante. Cependant, si vous les coupez en rondelles plus épaisses, la texture sera plus douce. Non seulement l’orientation des fibres, mais aussi l’épaisseur dans laquelle elles sont coupées et le temps de cuisson changeront la texture.
La racine de lotus peut être coupée des manières suivantes :
- Coupe épaisse en forme de demi-lune – La racine de lotus conserve sa texture d'origine, et elle est souvent utilisée pour des plats comme Kinpira, Tempura, et plats sautés.
- Tranché verticalement – La racine de lotus reste très croquante, ce qui convient parfaitement aux plats sautés et mijotés.
- Tranché finement – La racine de lotus devient très croustillante, et c’est souvent ainsi qu’elle est préparée pour les plats et salades à base de vinaigre.
Après avoir été coupée, la couleur de la racine de lotus a tendance à brunir très rapidement, il faut donc la tremper immédiatement dans l'eau pour éliminer le goût amer de l'amidon et éviter toute exposition à l'air.
Conseils pour conserver la racine de lotus
Si la racine de lotus doit être consommée immédiatement, elle peut être conservée au réfrigérateur. Enveloppez la racine de lotus dans une serviette en papier et conservez-la dans un sac en plastique dans le bac à légumes du réfrigérateur. Lorsqu'il est conservé entier, il peut être conservé environ une semaine. Lorsque la racine de lotus a déjà été coupée, vous pouvez envelopper le côté coupé dans une pellicule plastique et la conserver pendant environ trois jours.
Si la racine de lotus contient encore de la boue, vous pouvez la conserver fraîche plus longtemps en l'enveloppant dans du papier journal ou du papier cuisson humide sans enlever la boue, en la plaçant dans un sac de rangement ou un sac en plastique et en la stockant dans un endroit frais, à l'abri de la lumière directe du soleil.
Plats japonais populaires contenant de la racine de lotus
Un aspect particulièrement intéressant de la cuisine japonaise est la manière polyvalente avec laquelle elle utilise divers légumes-racines. Ci-dessous, nous avons présenté quelques plats japonais populaires contenant de la racine de lotus.
Tempura
Tempura est l'un des types de plats japonais les plus célèbres, dans lequel les fruits de mer et les légumes sont légèrement enrobés de pâte et frits. L'un des légumes les plus couramment utilisés dans Tempura est de la racine de lotus tranchée, et elle peut être dégustée trempée dans Shoyu (sauce soja japonaise) ou Ponzu sauce avec râpé daïkon.
Karashi-Renkon
Il s'agit d'un plat traditionnel de la préfecture de Kumamoto à Kyushu, dans lequel les trous de la racine de lotus sont remplis de Karashi (Moutarde japonaise) miso avant d'être frit. Comme mentionné, ce plat était à l'origine préparé comme tonique pour le seigneur féodal de Kumamoto, Tadatoshi Hosokawa. L'attrait de ce plat réside dans le mélange aromatique exquis de moutarde japonaise et de miso, ainsi que dans la texture de la racine de lotus frite.
Chikuzen-Ni
Chikuzen-ni C'est un plat local de la région de Chikuzen, au nord et à l'ouest de la préfecture de Fukuoka. Il se compose d'un ragoût de poulet, de légumes, konnyaku et autres, sautés dans l'huile et assaisonnés de sauce sucrée et épicée. La racine de lotus est un légume-racine largement utilisé dans Chikuzen-ni.
Kinpira-Renkon
Le terme «Kinpira» fait référence à une technique de cuisine japonaise qui pourrait être mieux décrite comme « faire sauter et mijoter ». Ceci est souvent utilisé pour cuire des légumes-racines, notamment Gobo (racine de bardane), carottes et, dans ce cas, racine de lotus. La racine de lotus est d'abord sautée puis mijotée dans des assaisonnements tels que Shoyu et Mirin. Des piments rouges peuvent être ajoutés à la fin pour lui donner un punch supplémentaire épicé.
Un légume-racine qui mérite d'être connu
À première vue, la racine de lotus peut paraître un peu grosse et encombrante, et vous pourriez hésiter à essayer de l'utiliser dans votre propre cuisine. Cependant, la racine de lotus est un légume racine que vous rencontrerez à plusieurs reprises dans la cuisine japonaise. Non seulement il a un goût sucré très agréable et une texture croustillante et épaisse, mais esthétiquement, son motif floral lorsqu'il est finement coupé peut grandement améliorer la présentation de vos repas. La racine de lotus est également douce pour votre corps, fournissant une large gamme de vitamines et de minéraux, en particulier de vitamine C, et étant une riche source de fibres alimentaires solubles et insolubles dans l'eau.
Quelle est votre façon préférée de déguster la racine de lotus ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires.
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