À la découverte du « Nasu » – Tout ce que vous devez savoir sur l’aubergine japonaise

L'aubergine japonaise (utilisée comme synonyme du mot japonais « Nasu » dans cet article de blog) appartient à la famille des solanacées, qui la regroupe avec des choses comme les tomates et les poivrons. Comme ces autres membres de la famille des solanacées, bien que communément considérée comme un légume en raison de sa saveur savoureuse, l'aubergine japonaise est botaniquement considérée comme un fruit.

Cet article vous dira tout ce que vous devez savoir sur ce fruit de forme étrange mais délicieux, y compris comment il se compare à d'autres types d'aubergines, comment cuisiner l'aubergine japonaise, les plats populaires dans lesquels il est utilisé et les boissons alcoolisées avec lesquelles il se marie bien, ainsi que ses bienfaits pour la santé et même ses risques potentiels pour la santé. Quoi qu’il en soit, commençons par rencontrer la famille.

Rencontrez la famille Nightshade

La morelle est une famille de plantes contenant à la fois des fruits, comme les tomates, les poivrons et les aubergines, et des légumes comme les pommes de terre. Il existe également des solanacées considérées comme nocives pour la santé humaine, notamment la bien nommée « morelle mortelle » et le tabac. Les solanacées sont uniques car elles contiennent des alcaloïdes, une classe de composés naturellement azotés présents dans les plantes. Nous en reparlerons plus tard !

Ainsi, la morelle est le nom de la famille des plantes, mais au sein de cette catégorie globale, il existe également différents types d'aubergines. Avant d’examiner brièvement ces différents types, il serait probablement préférable de clarifier une chose. Une aubergine ne désigne pas un type de fruit différent de l'aubergine. Ce ne sont que des noms différents pour une seule et même plante. Le Royaume-Uni, probablement en raison de sa proximité avec le continent européen, a adopté le mot français « aubergine », alors que l'aubergine est utilisée pratiquement partout ailleurs dans le monde anglophone. Cependant, à cause des gens qui utilisent le mot « aubergine », il désigne désormais le fruit violet plus rond et plutôt gras apprécié au Royaume-Uni.

Types d'aubergines

Quelle est la particularité de l’aubergine japonaise ? Elle contient moins de graines que certaines autres variétés, ce qui lui confère un goût plus doux, plus délicat et moins amer. (En règle générale, plus le fruit contient de graines, plus son goût sera naturellement amer). Sa saveur douce signifie qu'il se marie bien avec les goûts audacieux, comme l'ail, le piment et le gingembre. Bien que disponibles toute l’année, la haute saison des aubergines japonaises s’étend de l’été à l’automne.

Alors, quels autres types d’aubergines existe-t-il et en quoi diffèrent-elles ? L’aubergine chinoise est probablement celle qui ressemble le plus à l’aubergine japonaise « nasu », du moins en termes d’apparence. Les deux sont violets, plus longs et plus fins que leurs homologues européens. La version japonaise a tendance à être plus petite et avec une peau de couleur plus foncée. Comme les aubergines japonaises, les aubergines chinoises sont pratiquement sans pépins et sont donc plus sucrées que de nombreux autres types.

D'autres types d'aubergines comprennent la variété sicilienne, appelée aubergine Graffiti en raison de ses rayures violettes et blanches, l'aubergine italienne et l'aubergine globe américaine qui sont à la fois plus petites, plus grasses et plus amères que celles trouvées en Asie de l'Est, et les aubergines blanches et vertes d'Inde.

Ce n’est pas non plus comme s’il n’existait qu’un seul type de « nasu ». Le Japon contient de nombreuses variétés avec leurs propres formes et caractéristiques originaires de la région. Un exemple en est le « Kamonasu », originaire de Kyoto.

Bien que cet article se concentre sur les aubergines japonaises, la variété est le piment de la vie, et nous vous encourageons à sortir et à essayer autant de types différents que possible car ils ont tous quelque chose à offrir.

Comment préparer l’aubergine japonaise ?

La meilleure façon de décrire les aubergines japonaises est peut-être « robustes mais spongieuses ». Cela signifie que même si la peau ne se brise pas et ne se désagrège pas facilement, l’intérieur absorbe facilement les saveurs des sauces et des assaisonnements dans lesquels ils sont cuits. C’est pourquoi, bien qu’ils soient critiqués par certains pour leur insipide, ils offrent à la fois une saveur et une texture excellentes lorsqu’ils sont utilisés en cuisine.

Avant d’examiner les différentes manières de cuisiner le « Nasu », il convient de noter que bien que rarement consommés crus en raison de leur dureté naturelle, ils constituent un ingrédient important du Shibazuke, une forme de légumes (ou de fruits dans ce cas) marinés au sel de Kyoto. Ce plat, dans lequel l'aubergine est souvent accompagnée de shiso et de gingembre, est particulièrement rafraîchissant en été.

D'autres façons de préparer l'aubergine japonaise comprennent la grillade, le rôtissage, le sauté, la friture et l'ébullition. Examinons quelques plats typiques qui utilisent ce fruit polyvalent.

Plats populaires utilisant le « Nasu »

Miso d'aubergine

Une façon populaire de préparer l'aubergine japonaise est de la faire sauter, et un plat qui l'utilise est le miso d'aubergine, qui constitue un délicieux plat d'accompagnement qui est un excellent compagnon pour le riz blanc.

C'est un plat simple mais délicieux qui se compose comme suit :

1. Coupez l'aubergine en morceaux de taille aléatoire.
2. Ajouter l'huile dans une grande poêle et faire revenir soigneusement les morceaux d'aubergines.
3. Faites cuire les aubergines, ajoutez le sucre si nécessaire et remuez.
4. Ajoutez la quantité désirée d'aka-miso et faites sauter à nouveau.

Nous avons une recette pour dengaku miso nasu qui est un type de miso d'aubergine sur notre blog, alors n'hésitez pas à y jeter un œil !

Nasu pas de nibitashi

Un autre plat populaire à base d'aubergines japonaises est le Nasu no nibitashi. L'aubergine est combinée avec du daikon (radis géant) et du gingembre dans une base de soupe de nouilles. Le plat est généralement consommé seul ou utilisé comme garniture pour le tofu ou les nouilles udon.

1. Coupez la tête de l'aubergine, coupez-la en bouchées et faites des entailles diagonales dans la peau.
2. Râper le daikon (radis géant)
3. Mettez l'huile de cuisson dans une poêle chauffée à feu moyen et faites revenir les aubergines.
4. Une fois l'aubergine bien cuite, ajoutez la soupe de daikon râpé, de gingembre et de nouilles et faites chauffer.
5. Laisser mijoter brièvement, et après une cuisson à feu doux pendant environ 5 minutes, retirer la casserole.

En plus des plats ci-dessus, le nasu est généralement dégusté frit comme tempura, sauté avec d'autres viandes et légumes, comme le « Mapo nasu », un plat épicé de style chinois avec du bœuf haché, ou comme le « Nasu agebitashi », dans lequel d'épaisses tranches d'aubergines frites sont servies dans un Shoyu (sauce soja) bouillon.

Associer le Nasu avec de l'alcool

Le Nasu se marie également très bien avec diverses boissons alcoolisées. Le nasu frit avec du miso et d'autres arômes savoureux, ainsi que la saveur salée du shibazuke, fonctionnent très bien avec tsumami servi avec de la bière.

Comme mentionné précédemment, l'aubergine japonaise absorbe les saveurs des aliments avec lesquels elle est combinée. Ainsi, lorsqu'elle est cuite dans des plats de style japonais, elle se marie naturellement bien avec le saké japonais, et lorsqu'elle est utilisée pour ajouter du volume à un plat de viande, elle peut être dégustée avec des vins rouges plus foncés et corsés, tels que le Cabernet Sauvignon et le Shiraz.

Si vous recherchez un saké vraiment délicieux pour accompagner vos plats d'aubergines japonaises, assurez-vous de vérifier ici.

Le « Nasu » est-il un fruit sans nutrition ?

L'aubergine japonaise a reçu une réputation injuste, même dans son Japon natal, parce qu'elle est un fruit sans nutrition. Cela semble provenir du fait qu’il contient environ 90 % d’eau. Cela ne doit cependant pas être considéré comme négatif en termes de propriétés bénéfiques pour la santé. Manger des aubergines en été est connu pour abaisser la température de votre corps et vous aider à rester hydraté.

De plus, non seulement le « nasu » contient de nombreux nutriments bénéfiques pour la santé, mais, comme les oignons et les artichauts, il conserve une proportion élevée de ces nutriments même lorsqu’il est cuit. C'est une très bonne source de fibres alimentaires, de vitamines B et de potassium, et contient également de nombreux antioxydants, connus pour protéger l'organisme des dommages causés par des substances nocives appelées radicaux libres, et ainsi aider à prévenir les maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques et le cancer.

Il est particulièrement riche en anthocyanine appelée nasunine. Il s’agit d’un produit photochimique concentré dans la peau violette des aubergines et la protège des rayons du soleil et des dommages environnementaux. Certaines études ont suggéré que la nasunine s'occupe de la fonction cognitive chez l'homme en protégeant les membranes des cellules cérébrales des radicaux libres et qu'elle agit pour maintenir les cellules en bonne santé en leur fournissant de la nutrition et en éliminant les déchets.

Ayant un niveau élevé de fibres, ce qui améliore la satiété, et étant naturellement faibles en calories, les aubergines japonaises peuvent également aider à prévenir l'obésité. La nature absorbante des aubergines signifie qu’elles peuvent absorber de grandes quantités d’huile, et il serait peut-être préférable d’éviter la méthode de préparation frite si vous les utilisez dans le cadre d’un plan de gestion du poids.

Quoi qu’il en soit, ce qui ressort clairement des informations ci-dessus est que le nasu est tout sauf un fruit sans nutrition et que sa consommation peut contribuer à une alimentation saine et équilibrée.

Y a-t-il des risques pour la santé à manger des solanacées ?

Les solanacées, la famille à laquelle appartiennent les aubergines japonaises, ont reçu une mauvaise presse ces dernières années en raison de la présence d'alcaloïdes. Les alcaloïdes sont des agents médicinaux précieux qui peuvent être utilisés dans le traitement d’une grande variété de maladies, notamment le paludisme et le diabète.

Il existe cependant une variété toxique, appelée glycoalcaloïdes, qui, au cours de l'évolution, sont produits par les solanacées pour éloigner les bestioles effrayantes et aider à assurer la survie de la plante. Le débat sur les solanacées, y compris l'aubergine, se concentre sur la question de savoir si ces mêmes toxines peuvent être nocives pour les humains. En effet, il a été suggéré qu’ils pourraient exacerber les troubles auto-immuns et le syndrome du côlon irritable. Certaines célébrités, comme la star de la NFL Tom Brady, suivent un régime sans morelles, prétendant que cela réduit l'inflammation.

La science suggère cependant que, même si les solanacées peuvent aggraver les conditions inflammatoires existantes, chez la plupart des gens, elles n'auront aucun effet négatif, et les aubergines en particulier pourraient avoir un effet anti-inflammatoire. Ainsi, à moins que vous ne souffriez déjà d’une maladie inflammatoire, il semble peu de preuves que la consommation d’aubergines pose des problèmes de santé.

Nasu – Ni sans nutrition ni fade

Bien que considérée dans certains milieux comme étant insipide et sans nutriments, l’aubergine japonaise n’est ni l’un ni l’autre. Bien que peu savoureux lorsqu’ils sont consommés seuls, ils font ressortir la saveur des aliments avec lesquels ils sont accompagnés, et cela se combine à leur texture unique pour créer une expérience gastronomique très agréable. Cela signifie également qu'ils se marient bien avec une large gamme de boissons alcoolisées différentes selon le plat dans lequel ils sont utilisés. Ils contiennent de nombreux nutriments essentiels et antioxydants, en plus d’être une excellente source de fibres alimentaires, un élément qui manque souvent dans l’alimentation moderne.

Quelle est votre façon préférée de manger le nasu ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires.