9 meilleures choses à faire à Sapporo : Guide de voyage au Japon

Sapporo n'a peut-être pas le buzz de mégapole de Tokyo, l'histoire ancienne ou l'attrait intemporel de Kyoto, ou la renommée culinaire de la « Cuisine du Japon » Ōsaka, mais il se tient à leurs côtés en tant que destination de voyage incontournable qui mérite certainement une place sur votre itinéraire.

En tant que plus grande ville d'Hokkaido, l'île la plus septentrionale du Japon, Sapporo vit pleinement les quatre saisons : des hivers brutaux (équilibrés par un ski de classe mondiale et des ramen réconfortants) aux étés luxuriants et venteux. Sa passion pour la bonne nourriture commence avec les ramen mais s'étend bien au-delà, et son charme décalé rend les choses intéressantes et rafraîchissantes.

Quand visiter Sapporo

Il n'y a pas de mauvais moment pour visiter Sapporo, mais la ville change définitivement au fil des saisons. En hiver, la ville se transforme en un terrain de jeu enneigé. En été, ce ne sont que des parcs verts et des cafés en plein air. Le printemps et l'automne sont courts mais pittoresques.

C'est une destination idéale toute l'année, surtout si vous recherchez quelque chose de différent de l'itinéraire typique Tokyo-Kyoto-Osaka.

Hiver (décembre-mars)

Haute saison. En février, le célèbre Festival de la neige présente d'imposantes sculptures entièrement faites de glace et de neige. Il fait froid (souvent en dessous de zéro, parfois BIEN en dessous), mais Sapporo et ses environs sont bien préparés pour l'hiver.

Printemps (avril-mai)

Les fleurs de cerisier fleurissent un peu plus tard ici, généralement fin avril ou même début mai. C'est calme et paisible. Le temps peut être imprévisible, avec parfois de la neige tardive.

Été (juin-août)

Un temps doux (par rapport au reste du Japon, qui a tendance à être assez chaud et très humide), des festivals de fleurs et des cafés en plein air. Une évasion bienvenue de la chaleur de Honshu (et Kyushu/Shikoku), bien sûr.

Automne (septembre-novembre)

Air vif et couleurs automnales. Les ginkgos du campus de l'université d'Hokkaido sont un point culminant. Septembre est encore relativement chaud, tandis que novembre peut voir des chutes de neige.

LES MEILLEURES activités à Sapporo

Il y a tellement de choses à faire à Sapporo et dans ses environs que vous devrez probablement réduire la liste. Des choix, des choix !

1. Festival de la neige de Sapporo

Organisé chaque mois de février, le Yuki Matsuri (Festival de la neige) est l'événement le plus emblématique et le plus célèbre de Sapporo. Il envahit le parc Odori avec d'immenses sculptures de glace et de neige, des jeux de lumière éblouissants et un nombre croissant de visiteurs internationaux.

Emmitouflez-vous et visitez la nuit lorsque tout est illuminé. Soyez juste prudent sur les sentiers glacés (cet auteur a déjà glissé involontairement sur un chemin, aidé par des agents locaux… et un peu de saké). Certaines sculptures s'élèvent sur plusieurs étages et présentent des détails étonnants.

2. Ski ou snowboard à proximité

Les monts Moiwa et Sapporo Teine se trouvent tous deux juste à l'extérieur de la ville et sont idéaux pour des excursions d'une journée. La location de matériel est simple et les débutants sont plus que bienvenus.

Grâce à leur proximité, vous pouvez dévaler les pistes toute la journée et revenir à temps pour dîner dans un izakaya confortable. De nombreux voyageurs associent Sapporo à des séjours de ski à Niseko, Kiroro ou Furano, utilisant la ville comme point de départ ou d'arrivée.

3. Téléphérique du mont Moiwa

Montez à bord du téléphérique pour profiter d'une vue panoramique sur la ville, particulièrement belle la nuit.

Au sommet, les couples peuvent sonner la « cloche des amoureux » pour porter chance. Il y a aussi un petit café où vous pourrez vous réchauffer avec une boisson chaude tout en admirant la vue.

4. Jozankei Onsen

À seulement une heure de bus du centre-ville de Sapporo, cette ville thermale est parfaite pour un bain relaxant, surtout lorsque la neige tombe.

De nombreux ryokan (auberges traditionnelles) proposent des pass onsen d'utilisation journalière, mais si vous avez le temps, passer la nuit vaut bien l'expérience complète.

5. Parc Moerenuma

Conçu par l'artiste Isamu Noguchi, ce vaste parc comprend des collines sculpturales, des pistes cyclables, des fontaines et de grands espaces verts.

Parfait pour un pique-nique en été, mais tout aussi beau lorsqu'il est recouvert de neige en hiver. Un bel exemple d’art se mêlant parfaitement à la nature.

6. Parc Shiroi Koibito

En partie usine de chocolat, en partie parc à thème photogénique, mais pas tout à fait au niveau de Willy Wonka.

Oui, tu peux manger le fameux Biscuits Shiroi Koibito (et emportez-en à la maison). La visite comprend un aperçu du processus de production et un atelier où vous pouvez décorer vos propres biscuits (et, bien sûr, les manger aussi).

7. Village historique d'Hokkaido

Un musée en plein air présentant des bâtiments déplacés et reconstruits datant des premiers colons d'Hokkaido.

Contrairement à une grande partie du Japon, Hokkaido a été peuplée relativement récemment, ce qui lui confère une histoire frontalière avec davantage de points communs avec l'Ouest américain. Beaucoup le comparent à l’Alaska ou au nord-ouest du Pacifique.

8. Avenue Ginkgo à l'Université d'Hokkaido

De fin octobre à début novembre, les feuilles dorées le long de cette avenue créent un superbe tunnel naturel de couleurs.

C’est gratuit et facile d’accès. Le campus lui-même, avec ses bâtiments en brique et ses espaces verts ouverts, semble agréablement différent de la plupart des universités japonaises.

9. Parc Maruyama et sanctuaire d'Hokkaido

Un endroit paisible toute l'année, mais particulièrement magique au printemps. Pendant la saison des cerisiers en fleurs, les habitants se rassemblent ici pour des pique-niques hanami (observation des fleurs). Le sanctuaire Hokkaido adjacent est un endroit serein à explorer et une excellente introduction aux traditions locales.

Quoi et où manger à Sapporo

Tout comme le reste du Japon, Sapporo prend sa nourriture au sérieux. Les plats locaux sont audacieux, copieux et très réconfortants dans le climat plus froid d'Hokkaido. Voici quelques points marquants :

Gengis Khan (Jingisukan)

Une spécialité régionale de barbecue composée de mouton ou d'agneau grillé, cuit dans une poêle en forme de dôme. Il est généralement servi avec des légumes comme des germes de soja et des oignons, et se marie parfaitement avec une bière froide de Sapporo. Malgré son nom, basé sur le mythe selon lequel les soldats mongols faisaient griller de la viande sur leurs casques, le plat est typiquement japonais. Matsuo Jingisukan est un favori parmi les habitants et les visiteurs, avec plusieurs emplacements dans et autour de Sapporo.

Soupe au curry (ne manquez pas celle-ci !)

Ce n’est pas un curry japonais moyen. La soupe au curry de style Sapporo comprend un bouillon savoureux et épicé rempli de poulet ou de porc tendre, ainsi que de légumes de saison vibrants comme l'aubergine, les poivrons et la citrouille. Il est servi avec un accompagnement de riz et vous pouvez choisir votre niveau d'épices, doux à cracheur de feu. Parfait après une journée froide. Essayez-le dans les favoris locaux comme Garaku ou Syabazo.

Imomochi

Un gâteau aux pommes de terre moelleux, semblable à un mochi, à base de pommes de terre cultivées à Hokkaido, souvent aromatisé à la sauce soja ou au sirop sucré. Vous les trouverez dans les festivals et les restaurants décontractés. Simple, copieux et étrangement addictif, une excellente collation lorsque vous êtes en déplacement.

Fruits de mer

Grâce à sa situation côtière, Sapporo a accès à des fruits de mer incroyablement frais. Rendez-vous au marché de Nijo pour l'uni (oursin), le kani (crabe), le hotate (pétoncles) et l'ikura (œufs de saumon), servis sur des bols de riz ou en sashimi. Ce n'est pas le repas le moins cher de la ville, mais ça vaut vraiment le coup. Pour une autre excellente option, rendez-vous au marché de Sankaku, à proximité d'Otaru, toujours local dans l'âme, malgré sa popularité croissante auprès des touristes.

Produits laitiers et friandises d'Hokkaido

Hokkaido est la capitale laitière du Japon. Vous trouverez du lait de première qualité, des fromages riches, des glaces crémeuses et des pâtisseries incroyables. Les friandises populaires incluent les biscuits Shiroi Koibito, les biscuits au lait Hokkaido et les tartelettes au fromage Hakodate. Même les glaces des dépanneurs ici sont nettement meilleures qu'ailleurs au Japon, ne les sautez pas !

Ramen de Sapporo

Célèbre pour son bouillon à base de miso, le ramen de Sapporo est riche, savoureux et souvent garni d'ingrédients locaux comme le beurre et le maïs. C’est l’aliment réconfortant par excellence pendant les hivers froids d’Hokkaido. Les meilleurs endroits à essayer incluent Sora, Kiraito, Akahashi et Yoshino. La plupart des magasins proposent également des ramen au shio (sel) et au shoyu (sauce soja), mais la variété miso est la véritable star locale.

Tous ces ramen incroyables à Sapporo (et au-delà)

Le ramen à Sapporo n'est pas seulement un repas, c'est un mode de vie. Cette ville est considérée comme le berceau du miso ramen et reste l'un des meilleurs endroits au Japon pour découvrir la culture régionale du ramen. Que vous soyez ici en plein hiver ou en plein été, il y a un bol de ramen qui attend pour vous réchauffer ou vous satisfaire.

• Miso Ramen - Développés dans les années 1950, les ramen miso de Sapporo contiennent un bouillon riche aux notes de noisette associé à des nouilles épaisses et frisées. Les garnitures courantes comprennent le maïs, le beurre, le porc et l'ail. C'est le bol parfait après une journée enneigée. Dirigez-vous vers Ramen Yokocho et essayez l'original d'Aji no Sanpei, le magasin à qui l'on attribue son invention.
• Shio (sel) Ramen - Originaire de Hakodate, le shio ramen possède un bouillon léger et clair avec une subtile base de fruits de mer. Il est généralement servi avec des nouilles fines et des garnitures simples comme du chashu et des oignons verts. De nombreux magasins de Sapporo proposent leurs propres versions excellentes pour ceux qui préfèrent un goût plus léger.
• Shoyu (sauce soja) Ramen - D'Asahikawa, le shoyu ramen utilise un bouillon à base de sauce soja mélangé avec du bouillon de porc ou de poulet. Une fine couche d’huile sur le dessus le garde chaud et réconfortant. Les nouilles frisées d'épaisseur moyenne absorbent la saveur savoureuse du bouillon. Il est largement disponible à Sapporo.
• Ramen épicé - Les ramen épicés sont à la mode à Sapporo, utilisant souvent un bouillon de miso ou de shoyu rehaussé d'huile de piment ou de pâte de miso épicée. Les garnitures comme le porc haché épicé, les germes de soja et même le fromage sont courantes. Personnalisez votre niveau de chaleur dans des magasins comme Goukai Ramen.
• Ramen aux fruits de mer - L’emplacement côtier de Sapporo fait des ramen aux fruits de mer un incontournable. Les bols peuvent contenir des pétoncles, du crabe ou des crevettes dans des bouillons à base de miso, de shio ou de fruits de mer. C’est une façon savoureuse de découvrir les prises locales d’Hokkaido, avec des garnitures comme des algues et des croquettes de poisson.

Pour en savoir plus sur quoi manger à Hokkaido, consultez ce guide : Tout ce dont vous avez besoin pour manger à Hokkaido, ou si tu as envie Collations d'Hokkaido, explorez notre collection organisée et faites-les livrer directement à votre porte.

Excursions d’une journée au départ de Sapporo

Sapporo est une base idéale pour explorer le reste d'Hokkaido. Voici quelques excellentes excursions d’une journée ou d’une nuit :

Otaru

À seulement 30-45 minutes en train, Otaru est une charmante ville portuaire connue pour son canal historique, ses ateliers de verre et ses fruits de mer. Essayez un sashimi donburi au marché de Sankaku, promenez-vous dans la rue Sakaimachi et arrêtez-vous chez LeTAO pour un cheesecake au double fromage. La ville a une certaine influence européenne dans son architecture, reflétant son histoire en tant que port de commerce important.

Noboribetsu

À environ 1h30 à 2h de train de Sapporo, Noboribetsu est la station thermale la plus célèbre d'Hokkaido. Son paysage spectaculaire de « Vallée de l'Enfer » (Jigokudani) est parsemé de bouches d'aération fumantes et vous pourrez vous baigner dans des bains onsen naturels entourés de forêt. L'odeur sulfurique est forte mais fait partie de l'expérience : les habitants disent que les minéraux sont bons pour la peau et la santé en général.

Parc national Shikotsu-Toya

Abritant deux magnifiques lacs de caldeira (lac Shikotsu et lac Toya), ce parc national est connu pour ses paysages immaculés, ses randonnées, ses sources chaudes et ses stations balnéaires au bord du lac. C'est un trajet de 90 minutes en voiture et constitue une escapade rafraîchissante. La région abrite également des volcans actifs, dont le mont Usu, dont la dernière éruption remonte à 2000.

Vous pouvez combiner les lacs avec Noboribetsu lors d'une visite privée au départ de Sapporo, pour une journée vraiment mémorable.

Asahikawa

À environ 1h30 de train de Sapporo, Asahikawa est la deuxième plus grande ville d'Hokkaido. Il est connu pour son zoo (l'un des meilleurs du Japon), ses brasseries de saké et ses ramen Asahikawa (la base de sauce soja susmentionnée et la riche saveur de porc). Asahikawa est également l'une des villes les plus froides du Japon (et l'une des villes les plus enneigées du monde), enregistrant fréquemment les températures les plus basses du pays en hiver.

Furano et Biei

Un peu plus loin, mais ça vaut le coup en été. Ces deux villes sont réputées pour leurs champs de fleurs, notamment de lavande en juillet. L'étang bleu de Biei a un aspect onirique et surréaliste qui attire les photographes toute l'année. La région est également connue pour ses produits, notamment les melons et autres fruits frais, qui bénéficient du climat frais d'Hokkaido.

Se rendre à, depuis et autour de Sapporo

Sapporo dispose d'un système de métro simple et de nombreux bus. Les cartes IC (comme Suica ou Kitaca) fonctionnent partout. La marche est également très faisable, surtout en centre-ville. Si vous envisagez de vous aventurer en dehors de la ville, utiliser le réseau ferroviaire efficace JR est tout à fait logique.

Si vous envisagez de louer une voiture, cela présente certainement des avantages, mais gardez à l'esprit que conduire dans les villes japonaises peut être difficile, et conduire partout implique les facteurs supplémentaires suivants : (a) roue à droite et conduite à gauche) et (b) signalisation principalement en japonais (avec un peu d'anglais).

La disposition en quadrillage de Sapporo la rend inhabituellement navigable pour une ville japonaise. Vous risquez moins de vous perdre ici qu'à Tokyo ou Osaka. En hiver, les passages couverts et les passages souterrains permettent de se déplacer sans subir de plein fouet la neige et le froid.

Souvenirs de Sapporo

La nourriture fait partie des meilleurs souvenirs d'Hokkaido, et Sapporo en offre beaucoup à ramener à la maison. Les choix populaires incluent Biscuits Shiroi Koibito, Biscuits au lait d'Hokkaido, et Tartelettes au fromage Hakodate. Vous trouverez également un grand choix de snacks locaux à l'aéroport ou dans les grandes gares (ne manquez pas le ROYAUME-UNI chocolaterie).

Au-delà de la nourriture, pensez à vous procurer des produits parfumés à la lavande de Furano, de la verrerie fabriquée localement à Otaru, ou des objets en bois artisanaux et des sculptures d'ours, un artisanat traditionnel d'Hokkaido. Ceux-ci constituent des cadeaux uniques d’inspiration régionale. N'oubliez pas de vérifier les règles d'importation si vous envisagez de rapporter des produits alimentaires dans votre pays d'origine.

Pourquoi visiter Sapporo ? Pourquoi ne le feriez-vous pas ?!

Sapporo est détendue, conviviale et pleine de caractère. C’est une ville qu’il ne faut probablement pas manquer lors d’un séjour au Japon (sauf si vous n’avez qu’une semaine, ou si c’est l’hiver et ce n’est pas votre truc). En tant que porte d'entrée vers la région élargie d'Hokkaido, Sapporo vous donne accès à des aventures en plein air, des merveilles naturelles et des découvertes culinaires.

Si vous souhaitez compléter votre voyage au Japon par quelque chose d'un peu différent, ce joyau du nord vaut bien le détour. Venez pour la neige ou la soupe au curry, restez pour le paysage et le rythme de vie qui font de Sapporo l'une des villes les plus agréables à vivre du Japon.