Tout ce dont vous avez besoin pour manger à Hokkaido

Hokkaido gagne une attention bien méritée en tant que région culinaire de premier plan au Japon.

Hokkaido, la plus septentrionale des quatre îles principales de l'archipel japonais, abrite à la fois une beauté naturelle époustouflante et des centres urbains animés. Hokkaido est également connue pour sa cuisine délicieuse et variée, influencée par sa géographie et son histoire uniques.

Nous avons récemment eu la chance de visiter Hokkaido et de profiter de nombreuses de ses offres, des paysages magnifiques à un large éventail de plats délicieux.

Dans cet article, nous parlerons de ce qui rend Hokkaido si spécial, en mettant bien sûr l’accent sur la nourriture.

Hokkaido : l’île la plus septentrionale du Japon est un monde à part

Avant de nous plonger dans la cuisine d'Hokkaido, voici votre briefing sur Hokkaido en tant que région géographique et culturelle (si vous avez un petit creux, nous vous pardonnerons de passer directement à la nourriture et de revenir sur cette partie plus tard).

Hokkaido est située au nord du Japon, juste en dessous du 45ème parallèle et séparée de l'île principale de Honshu par le détroit de Tsugaru. Depuis la pointe nord d'Hokkaido, par temps clair, vous pouvez réellement voir la Russie, qui se trouve à proximité d'une grande partie de cette île.

Deuxième plus grande île du Japon et la moins densément peuplée des quatre îles principales, Hokkaido est connue pour sa beauté naturelle époustouflante, sa délicieuse cuisine et sa culture unique. Hokkaido abrite un vaste paysage de montagnes, de forêts, de lacs et de rivières. Elle comprend également un certain nombre de parcs nationaux, dont le parc national de Shiretoko (le plus grand parc national du Japon et très isolé) ainsi que le parc national de Shikotsu-Toya (non loin de Sapporo).

Jusqu'à récemment, Hokkaido n'avait aucune liaison routière ou ferroviaire avec l'île principale de Honshu – le fait qu'il fallait se rendre par avion ou par bateau à Hokkaido lui donnait un sentiment plus isolé que Honshu, Kyushu ou même (à certains égards) Shikoku. Aujourd'hui, Hokkaido est toujours mieux accessible par voie aérienne depuis Tokyo et d'autres grands aéroports du Japon (et plusieurs routes aériennes internationales), mais le service de train à grande vitesse (shinkansen) s'étend désormais jusqu'à Hakodate – avec d'excellentes liaisons ferroviaires vers Sapporo (qui devrait bénéficier d'une extension du train à grande vitesse en 2030) et au-delà.

Étant située plus au nord, Hokkaido est connue pour ses hivers longs et froids, qui ne sont pas sans rappeler ceux du Midwest américain (bien que son relief montagneux et ses volcans s'apparentent davantage à ceux du nord-ouest du Pacifique ou de l'Alaska). Cependant, les infrastructures sont bien construites pour se protéger des éléments et Hokkaido est une excellente destination toute l'année. Ce qui attire les touristes à Hokkaido, ce sont les paysages, les activités de plein air, la vaste nature sauvage et le sentiment d'ouverture – et bien sûr sa cuisine.

Fruits de mer, soupe au curry et bien plus encore : les aliments qui rendent Hokkaido célèbre

La cuisine d'Hokkaido est influencée par sa géographie, son climat et son histoire uniques. Lorsqu'il s'agit de fruits de mer frais, de produits laitiers comme le fromage et les glaces, ainsi que d'une abondance annuelle de fruits et de légumes, Hokkaido est sans égal. Hokkaido est également connue pour une variété de plats, tels que la soupe au curry, les ramen, Gengis Khan (le festin de viande, pas le souverain mongol) et le kaisendon.

Soupe au curry : une version d'Hokkaido de l'adaptation japonaise de l'aliment de base indien

La soupe au curry est un plat copieux et savoureux composé d'un riche bouillon de curry, de légumes et de viande ou de fruits de mer. C'est un aliment réconfortant populaire à Hokkaido, et on dit qu'il est originaire de Sapporo dans les années 1960. Le curry en lui-même n’est bien sûr pas une invention japonaise, mais il a été importé, adapté et évolué (comme c’est souvent le cas au Japon) sur une période d’un siècle. Ne ressemblant que peu à ses ancêtres indiens, le curry japonais standard est généralement une sauce épaisse servie sur du riz.

La soupe au curry propose une gamme complète de saveurs et de modes à Hokkaido, dont certaines commencent à ressembler davantage au curry indien. Il est généralement servi avec du riz, mais comme son nom l’indique, ce plat est essentiellement sous forme de soupe. La soupe au curry couvre toute la gamme, du bouillon doux au bouillon épicé, et elle peut être personnalisée avec une variété de garnitures telles que du poulet, du porc, du bœuf, des fruits de mer, du tofu et/ou des légumes.

Compte tenu du climat de Sapporo et des régions environnantes d’Hokkaido, il est logique qu’une soupe copieuse ait été créée pour lutter contre les mois d’hiver longs, froids et rigoureux. La soupe au curry réchauffe le corps et l'âme, comme en attestent les restaurants et les cuisiniers à domicile, et les restaurants de soupe au curry populaires à Sapporo (comme le célèbre Garaku) ont souvent des files d'attente devant la porte avec plus d'une heure d'attente qui n'est pas rare.

Lors de notre récente visite à Sapporo, nous avons choisi de réserver à l'avance au Soupe Curry Syabazo, une version moderne d'un restaurant de soupe au curry, où nous nous sommes assis à une table confortable (sans chaussures, bien sûr) et avons dégusté la soupe au curry spéciale maison ainsi qu'un curry keema flambé au fromage fondant. La soupe au curry était très chaude et convenablement épicée (nous l'avons demandé « extra épicée ») et comportait de l'agneau succulent (un pilier d'Hokkaido), du tofu printanier et un assortiment de légumes locaux de saison. Comme beaucoup de restaurants et de magasins à Sapporo, ce restaurant se trouve au niveau B1 et est accessible en empruntant les passages souterrains depuis la gare principale sans jamais mettre les pieds dans le froid glacial extérieur.

Hokkaido Ramen : Miso, Shio et Shoyu en plein défilé

En parlant de soupe copieuse qui aide à passer les mois d’hiver tout en étant appréciée par les passionnés toute l’année, le ramen est une star de la gamme culinaire d’Hokkaido.

Hokkaido abrite certains des meilleurs ramen du Japon. Le ramen d'Hokkaido est connu pour son bouillon épais et riche et ses garnitures généreuses.

Les trois principaux types de ramen à Hokkaido comprennent les ramen miso, les ramen shoyu et les ramen shio. Chacune de ces soupes ramen est préparée avec un bouillon de porc, un mélange de porc et de poisson, ou des variantes plus récentes comme le poulet ou même des ingrédients à base de plantes. Les nouilles peuvent varier mais sont souvent ondulées ou bouclées, et de nombreux magasins de ramen locaux servent des nouilles aux œufs de couleur plus jaunâtre. L’assaisonnement du bouillon est alors ce qui le distingue en trois catégories distinctes.

Miso Ramen

Le plus associé à Sapporo, la capitale d'Hokkaido, le miso ramen est assaisonné avec des ingrédients régionaux. miso (soja fermenté) et a une couleur brune ou même rougeâtre distincte, selon le type et la quantité de miso utilisé. Les ramen miso sont devenus un phénomène mondial et peuvent être trouvés dans les magasins de ramen à travers le Japon, mais vous auriez du mal à trouver un meilleur ramen miso que dans l'un des 1000+ restaurants de ramen de Sapporo.

Ramen Shoyu / Ramen à la sauce soja

Le ramen Shoyu est assaisonné avec sauce soja (lui-même souvent préparé avec du varech d'Hokkaido), et est le plat emblématique de la ville de Asahikawa (la deuxième plus grande ville d'Hokkaido et la ville la plus septentrionale du Japon). Plusieurs magasins servent des ramen shoyu à Asahikawa depuis un demi-siècle ou plus, notamment Tenkin, Baikoken et Aoba (ces deux derniers auxquels nous avons eu la chance de participer – recherchez un prochain article sur ces magasins et d'autres magasins de ramen à Hokkaido et au-delà !). Les ramen Asahikawa shoyu sont souvent préparés avec du saindoux brûlé, gardant le bouillon plus chaud pendant une période plus longue et constituant un repas copieux pour les mois d'hiver amers.

Shio Ramen / Ramen au sel

Shio signifie sel en japonais, mais le shio ramen est peut-être le moins salé des trois variétés de ramen d'Hokkaido. Hakodate, ville du sud d'Hokkaido, abrite le shio ramen, qui se caractérise par un bouillon clair et une saveur plus délicate. Les nouilles ici ont tendance à être plus fines, et un bol de shio ramen ne ressemble pas à une soupe de nouilles chinoise (ce n’est pas une coïncidence puisque les racines des ramen viennent en fait de Chine).

Kaisendon : le paradis des fruits de mer d'Otaru dans un bol de riz

Kaisendon est un bol de riz aux fruits de mer rempli de fruits de mer frais, locaux et généralement crus. L'endroit le plus populaire est la ville portuaire d'Otaru (que nous avons visitée lors de notre récente aventure à Hokkaido), mais les kaisendon peuvent être trouvés dans tout Hokkaido et plus loin dans tout le Japon.

Plat délicieux et visuellement époustouflant, incontournable pour tout amateur de fruits de mer, le kaisendon est généralement composé d'une variété d'ingrédients tels que du saumon, du thon, des crevettes, des pétoncles, du crabe (cuit), de l'ikura (œufs de saumon) et/ou de l'uni (oursin). Il est souvent garni de gingembre mariné, de wasabi et shiso (feuille de périlla).

Nous avons pris un train de 45 minutes depuis la gare de Sapporo jusqu'à Otaru, et après quelques minutes de marche, nous entrions déjà dans le Marché de Sankaku. Cet endroit est un incontournable à Hokkaido, en particulier pour ceux qui ont envie de fruits de mer frais, locaux et de saison. Des dizaines de stands exposent une gamme époustouflante de fruits de mer, notamment des bassins géants de crabes vivants, ainsi que des huîtres, des poissons, des pétoncles, des oursins et bien plus encore.

Bien que nous soyons arrivés vers 9 heures du matin et que nous pensions avoir vaincu la foule, les files d'attente étaient déjà fréquentes dans de nombreux restaurants du marché. Mais nous avons marché plus loin et avons été accueillis par un monsieur sympathique au Magasin de fruits de mer de Kawashima. Comme beaucoup d'établissements familiaux du marché de Sankaku, ce magasin vend des crabes vivants et d'autres fruits de mer frais, mais dispose également d'un espace restauration où vous pourrez déguster des préparations magistrales à partir des prises locales.

Nous avons opté pour un bol kaisendon de 4 articles comprenant de l'uni, de l'ikura, du crabe et des pétoncles. Ce fut dès le départ un régal visuel, avec l’équilibre des couleurs et la fraîcheur des ingrédients créant un moment hautement photogénique. La saveur et la texture correspondaient bien sûr à l’imagerie – un véritable goût de l’océan servi frais sur un bol de riz. Même la soupe au wasabi et au miso était de grande qualité, et nous avons également dégusté une huître géante cuite à la vapeur ainsi que des crevettes Botan crues. Notre expérience à Otaru a été inoubliable grâce à la boutique familiale Kawashima, et nous ne manquerons pas de revenir !

Bonbons d'Hokkaido : Otaru, Sapporo et autour de l'île

Après notre festin de fruits de mer d'Otaru, nous avions envie de quelque chose de doux – après une bonne marche bien sûr, en faisant un peu d’exercice le long des célèbres canaux d’Otaru avant de rejoindre la principale rue commerçante pour déguster quelques gourmandises.

Le magasin de confiseries le plus connu d'Otaru est LeTAO, qui possède plusieurs emplacements en ville et bien d'autres à Hokkaido et ailleurs au Japon. LeTAO n'a pas déçu. Ces bonbons constituaient un excellent souvenir à rapporter à nos amis, à notre famille et à nos collègues de travail – mais de nombreux articles (à base de fromage et de chocolat) présentaient un risque de fondant, alors (eh bien, clin d'œil), nous avons dû les déguster dans un délai d'un jour ou deux.

Une grande partie de nos friandises provenaient d'autres magasins d'Hokkaido, notamment Rokkatei, Kinotoya et Shiroi Koibito. Ce sont des friandises préférées de longue date d'Hokkaido, appréciées par les Japonais à travers le pays. Pas au Japon ? Aucun problème! Nous les avons disponibles à l’achat ici (ainsi que quelques autres favoris d’Hokkaido) :

• Biscuits sandwich au beurre Rokkatei Marusei
• Biscuits au lait Kinotoya Sapporo Nogakko Hokkaido
• Biscuits Ishiya Shiroi Koibito
• Yoshimi Sapporo Okaki Oh ! Collations au maïs Yakitokibi

Vous souhaitez en savoir plus sur les doux souvenirs du Japon ? Consultez notre article sur Top 5 des cookies et expériences locales. Il parle même de ROYCE', dont la boutique de l'aéroport est un incontournable avant de quitter Hokkaido - ou, si vous ne partez pas vers/depuis Hokkaido dans un avenir proche, nous avons le célèbre ROYCE's chocolat aux chips et biscuits en bâton disponible à l'achat aux États-Unis et ailleurs dans le monde.

Trois autres plats d'Hokkaido à ne pas manquer

Entre les ramen, les kaisendon et les sucreries, cela semble à lui seul une raison suffisante pour vous rendre à Hokkaido, n'est-ce pas ?

Mais attendez, il y a plus !

(tellement plus)

Nous avons profité d’une variété de délices (et avons payé un petit prix en prise de poids, bonjour la gym !) au cours de notre semaine à Hokkaido. Des sushis incroyables au bœuf local en passant par le maïs d'été de saison et une pléthore de friandises (des magasins de confiseries locales ainsi que du konbini régional bien-aimé Seicomart), l'aventure culinaire aux possibilités infinies semblait se terminer trop tôt.

Cependant, nous reviendrons certainement et, en attendant, nous rêverons (et baverons) sur les trois moments forts suivants.

Crème Douce

La crème molle est une glace onctueuse et crémeuse à base de lait frais d'Hokkaido. C'est une friandise populaire à Hokkaido et elle est disponible dans une variété de saveurs. La crème molle est souvent servie dans un cornet ou une tasse et se décline en saveurs standards ainsi que dans des saveurs plus exotiques. Nous avons apprécié la célèbre crème molle Shiroi Koibito à Sapporo, et avons également trouvé une friandise de la ferme locale à base de crème molle au camembert (oh tellement bon au fromage, mais fond si vite alors portez un bavoir !).

Melon Yubari

Melon Yubari est un melon sucré et juteux cultivé dans la région de Yubari, au centre d'Hokkaido. Il est considéré comme l'un des meilleurs melons au monde et il est souvent offert en cadeau (le meilleur des meilleurs melons Yubari peut coûter plus de 100 $ dans les magasins haut de gamme de Tokyo et d'Osaka. Les melons Yubari sont généralement ronds et ont une peau jaune doré. Ils ont une saveur sucrée et semblable à celle du miel, et ils sont souvent présentés dans les desserts des restaurants gastronomiques.

Gengis Khan

Gengis Khan est un plat salé composé d'agneau finement tranché et grillé sur une plaque chauffante. Il est servi avec des oignons, du chou et une série de trempettes. Le plat Gengis Khan serait originaire de Mongolie et doit son nom à Gengis Khan, le premier souverain de l'empire mongol. Nous avons apprécié un festin de Gengis Khan à Matsuo à Sapporo, en réservant à l'avance et en servant un repas mémorable par un personnel super sympathique.

Les plats célèbres d'Hokkaido vous attendent

Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux plats célèbres d’Hokkaido que vous pouvez déguster.

Si vous prévoyez une prochaine visite au Japon, Hokkaido est un incontournable, tant pour ses paysages que pour sa scène culinaire mémorable.

Vous n'êtes pas au Japon ou vous venez ici bientôt ? Pas de soucis ! Nous répondons à vos envies culinaires d'Hokkaido (et d'autres Japonais) avec un large éventail de délices sucrés et salés. N'hésitez pas à parcourir notre boutique avec la barre de recherche pratique en haut de la page. Vous ne voyez pas ce que vous cherchez ? Faites-le nous savoir, nous ferons de notre mieux pour le trouver pour vous.

Bonne nourriture et aventures de voyage !