Une introduction au curry japonais

Le curry japonais est l'un des aliments quotidiens les plus appréciés au Japon et est aussi couramment consommé aujourd'hui que des plats comme les nouilles ramen ou le nabe (potée). Contrairement à ses homologues asiatiques qui ont tendance à avoir un goût beaucoup plus épicé, le curry japonais est plus doux et plus sucré et a été conçu pour mieux convenir au palais japonais.

Les origines du curry au Japon remontent à l'ère Meiji de la fin des années 1800, où il aurait été initialement introduit aux Japonais par les Britanniques. Il semblerait qu'un marin britannique naufragé ait été récupéré par un bateau de pêche japonais, emportant avec lui une version britannique du plat indien. Cette version britannique du curry était plus adaptée aux goûts européens, était plus sucrée que le curry indien traditionnel et de couleur différente.

Au cours des 150 années suivantes, les Japonais ont adapté le curry à leurs goûts, ce qui a donné lieu à une riche variété de saveurs et de niveaux d'épices disponibles aujourd'hui, tandis que les chaînes de restaurants de curry populaires telles que CoCo Ichibanya se trouvent dans pratiquement toutes les villes du Japon.

Formes de curry japonais

Le curry japonais se présente sous plusieurs formes différentes, les plus populaires étant le curry roux et les sachets de sauce prêts à l'emploi, en plus des flocons et des poudres.

Roux au curry

Le roux au curry (tiré du terme culinaire français roux) se trouve principalement dans les rayons des supermarchés japonais sous forme de barres ou de blocs de cubes qui peuvent être divisés en sections, semblables en apparence à une barre de chocolat vue de l'extérieur. Les ingrédients du curry roux consistent généralement en un mélange de farine, de graisses et d’huiles, de poudre de curry, d’épices et d’assaisonnements. Ces blocs sont ensuite bouillis dans une casserole avec de l'eau pour créer une sauce au curry épaisse.

Flocons de curry

Les flocons de curry japonais sont moins courants que le curry roux mais toujours facilement disponibles à l'achat. La grande marque alimentaire japonaise S&B Foods, célèbre pour sa gamme Golden Curry, vend un mélange de flocons de curry japonais en plus de ses produits roux. Selon le fabricant, les flocons de curry sont plus faciles à ajuster et se dissolvent plus rapidement lorsqu'ils sont mélangés avec du bouillon de soupe ou de l'eau chaude. Les ingrédients de ces flocons de curry comprennent la farine de blé, la poudre de curry, le poivre, les huiles végétales, le piment, le sel et l'oignon sauté.

Sachets cornue

Les sachets cornues ou prêts à l'emploi sont achetés dans des sacs hermétiques, puis stérilisés sous pression une fois scellés, permettant à la qualité des aliments de ne pas être affectée par la lumière du soleil ou la pourriture causée par des micro-organismes. Ils peuvent également être conservés pendant de longues périodes à température ambiante. Extrêmement simples et rapides à préparer, ces sachets en plastique sont placés dans une casserole d'eau bouillante pendant trois minutes avant de les verser sur du riz.

Le curry bouilli dans le sac, connu sous le nom de retoruto kare en japonais, a été introduit pour la première fois au Japon en 1968 lorsque Otsuka Foods Co. a lancé sa gamme de sachets Bon Curry après qu'un de leurs développeurs de produits ait été inspiré par la lecture d'un article sur les saucisses en sachet utilisées par l'armée suédoise. Après avoir développé des sacs résistants à la chaleur, en 1973, Otsuka Foods vendait environ 100 millions de paquets de Bon Curry par an.

Les sachets de curry japonais prêts à l'emploi contiennent généralement des légumes tels que des pommes de terre, des carottes et des oignons en plus de la sauce au curry. Ils peuvent donc être servis directement avec du riz ou des nouilles, sans avoir besoin d'ajouter d'ingrédients supplémentaires.

De quoi est faite la sauce curry japonaise et quel est son goût ?

Le curry japonais est relativement doux comparé à ses homologues asiatiques car il est constitué d'un mélange harmonieux de poudre de curry et d'épices dans lequel aucun ingrédient particulier ne se démarque. Des ingrédients légèrement sucrés tels que des oignons sautés, des pommes râpées, des carottes ou du miel sont également généralement ajoutés pour ajouter de la douceur et de l'umami.

Le goût épicé du curry provient d’épices comme le poivre, le piment, le gingembre, etc. Ce goût piquant apporté par ces épices est différent de la saveur piquante du sel.

Le curry japonais est-il salé ?

La quantité de sel présente dans le curry japonais a tendance à varier selon la marque et le type de produit. En règle générale, nous pouvons comparer la quantité de sel présente dans les produits à base de curry à l'apport journalier recommandé.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les adultes devraient consommer moins de 5 grammes de sel par jour. Lorsque l’on examine le contenu du curry roux de fabricants tels que S&B Foods, la quantité de sel est indiquée à environ 10 %.

Cela équivaut à environ 1,8 à 2 grammes par portion, donc assez faible par rapport aux autres aliments et en dessous de l'apport journalier recommandé.

Le curry japonais est-il sain ?

Selon le type de curry japonais consommé et les ingrédients qui y sont ajoutés, les avantages nutritionnels sont variés. Cependant, le curry roux est généralement riche en calories, en glucides, en sucre et en graisses, ce qui en fait une friandise occasionnelle si vous suivez un régime strict ou si vous essayez de perdre du poids.

Il existe toujours des façons de préparer des versions plus saines des plats et le curry japonais ne fait pas exception. Par exemple, au lieu d’utiliser du roux au curry, vous pouvez préparer votre propre sauce au curry plus saine en utilisant un produit comme la poudre de curry de S&B qui ne contient aucun gramme de matières grasses et de sucre par portion.

Quel est le goût du curry japonais et est-il épicé ?

La principale différence entre le curry japonais et le curry indien est que le curry japonais a généralement un goût beaucoup plus doux et sucré et que la base est épaisse et brune. Les saveurs très épicées que l'on trouve généralement dans d'autres pays asiatiques comme la Thaïlande ou la Malaisie ne sont pas courantes dans les plats japonais, donc la plupart des currys ici sont très doux en comparaison. Contrairement aux currys thaïlandais et indiens qui se déclinent dans une variété de bases et de couleurs, le curry japonais est généralement préparé à partir de la même base.

Quels sont les plats de curry japonais les plus populaires ?

Bien que le curry japonais puisse être servi sous différentes formes, certains des plats de curry japonais les plus populaires comprennent le curry et le riz (kare raisu), le curry katsu, le curry udon et la poêle à curry.

Curry japonais et riz (kare raisu)

Le plat de curry japonais original, les recettes de curry et de riz, ont commencé à apparaître dans les livres de cuisine japonais et sur les menus des restaurants dès les années 1800. Habituellement consommé avec une cuillère au lieu de baguettes en raison de la nature liquide de la sauce au curry, le mélange de curry est versé sur du riz gluant à grains courts et contient généralement des légumes tels que des carottes, des pommes de terre et des oignons. D'autres ingrédients populaires comprennent les légumes-racines comme la patate douce, la courge et la citrouille, et de la viande comme le poulet ou le bœuf peut également être ajoutée à la sauce. Le curry et le riz sont généralement servis avec une garniture de cornichons comme le rakkyo ou le fukujinzuke.

Curry katsu

Un autre plat de curry populaire, le katsu curry, comprend l'ajout d'une escalope de viande frite à la sauce au curry et au riz. Semblables à une escalope allemande, les escalopes de katsu sont généralement préparées à partir de poulet ou de porc, bien que les escalopes de bœuf soient également courantes dans la région du Kansai. On ne sait pas exactement comment le curry katsu est né, mais une histoire prétend qu'il est originaire de Tokyo après qu'un joueur de baseball professionnel des Yomiuri Giants ait commencé à demander un tonkatsu placé sur son curry dans un restaurant local de style occidental à Ginza.

Udon au curry

Originaire de Tokyo pendant la période Meiji, on pense que le curry udon est apparu pour la première fois en 1904 dans un restaurant de nouilles à Tokyo, où il a commencé à gagner en popularité parmi les étudiants de l'université Waseda. Le curry udon est un plat de nouilles préparé soit en ajoutant de la poudre de curry à un bouillon de soupe, soit en diluant la sauce au curry avec du bouillon de soupe. Un élément de menu populaire que l'on trouve dans la plupart des restaurants de nouilles udon, différentes versions du plat telles que l'udon au curry avec du fromage sont également couramment consommées de nos jours. L'équilibre des nouilles salées épaisses avec la sauce au curry en fait un repas délicieux quoique quelque peu salissant !

Poêle à curry

Le curry ou le kare pan sont des petits pains croustillants avec un intérieur moelleux contenant une garniture au curry, de texture similaire à celle d'un beignet. Snack populaire parmi les étudiants et les adultes, vous pouvez trouver du curry pan dans les dépanneurs du Japon. Le nom « kare pan » vient du mot japonais pour curry et « pan », adapté du mot français « le pain » pour pain.

Le plat Kare aurait été inventé dans une boulangerie appelée Cattlea dans le quartier de Morishita à Tokyo dans les années 1920. Si jamais vous visitez Tokyo, vous pouvez toujours visiter la boulangerie aujourd'hui et essayer leur poêle kare à l'ancienne qui utilise la même recette depuis près de 100 ans.

Quels types de curry japonais existe-t-il ?

En plus de la traditionnelle sauce au curry japonais épaisse et brune, il existe de nombreuses autres variétés et saveurs à essayer si vous vous sentez aventureux. Par exemple, des plats tels que le steak hamburger japonais avec une sauce au curry et le gratin de curry cuit au four ou yaki de Kyushu sont également des façons populaires de manger du curry japonais. Il existe même des currys noirs japonais qui contiennent des ingrédients tels que de la poudre de charbon de bambou comestible ou de l'encre de seiche pour créer sa couleur sombre. Les fabricants de curry populaires tels que S&B Foods produisent du roux au curry avec différents niveaux d'épices allant de doux à très piquant afin que vous puissiez facilement expérimenter et trouver la saveur adaptée à vos goûts personnels.

Comment faire du curry japonais

Faire un curry japonais de base à base de roux au curry est très simple et rapide. Préparez d’abord la viande et les légumes en les coupant en morceaux de taille comestible avant de les faire sauter à feu moyen dans une poêle pendant environ cinq minutes. Ensuite, ajoutez de l'eau dans la casserole, portez à ébullition et réduisez le feu en faisant cuire les légumes pendant environ 15 minutes jusqu'à ce qu'ils soient tendres. Lorsque vous êtes prêt, éteignez le feu, ajoutez le roux au curry et mélangez bien jusqu'à ce qu'il soit complètement fondu, puis laissez mijoter la sauce à feu doux jusqu'à ce que la consistance épaississe. Enfin, versez la sauce curry sur le riz cuit et dégustez !