Qu’est-ce que Yuzu ? Tout ce que vous devez savoir sur ce fruit japonais parfumé

Qu’est-ce que Yuzu ?

Le Yuzu est l'un des principaux agrumes du Japon. Sa taille est similaire à celle d'un citron ou d'une mandarine, mais sa peau est plus dure et plus épaisse. Le Yuzu est bien connu pour son arôme unique, qui se révèle distinctement rafraîchissant lorsqu'il est utilisé en cuisine et est également relaxant lorsqu'il est utilisé dans le bain. Yuzu appartient au Rutaceau ou famille des agrumes, ainsi que d'autres fruits similaires comme les mandarines, les citrons, les pamplemousses, le sudachi et le kabosu.

Histoire du Yuzu

L’histoire du yuzu remonte à plus de 1000 ans. Le Yuzu, qui s'écrit 柚子 en Kanji, est originaire de Chine quelque part le long du bassin supérieur du fleuve Yangtze, mais est cultivé au Japon depuis des siècles. En fait, on pense que le yuzu a été introduit au Japon pendant la période Nara.

Initialement, la culture du yuzu était strictement destinée à des fins médicinales au Japon, mais au fil du temps et au fur et à mesure que les gens ont réalisé à quel point le yuzu était aromatique et délicieux, ils ont commencé à mettre en œuvre différentes façons, notamment à des fins culinaires et de relaxation, de l'utiliser.

Jusque dans les années 1940, la culture du yuzu se déroulait principalement à Saitama, près de Tokyo, mais cela a changé dans les années 1960 lorsque la région de Shikoku située au sud-ouest, plus précisément la préfecture de Kochi, est devenue le producteur dominant. À ce jour, Kochi reste le plus grand producteur de yuzu au Japon.

Quel goût a le Yuzu ?

Le Yuzu peut être décrit comme ayant un goût fort et aigre mais comme étant très parfumé. Il est trop acide pour être consommé seul, mais il est souvent inclus dans les plats en raison de sa capacité à créer un arôme rafraîchissant. Pour cette raison, le yuzu apparaît dans de nombreux plats d’hiver japonais comme le nabe. Même si le yuzu a sa propre saveur distincte, beaucoup de gens le décrivent comme ayant un goût quelque part entre celui du citron et celui du pamplemousse.

Le Yuzu est-il la même chose que le Citron ?

Le yuzu et le citron étant tous deux des agrumes jaunes et acidulés, il peut être facile de les confondre. La plus grande différence entre ces deux est leur arôme. Le Yuzu a un arôme très distinctif qui ne peut passer inaperçu une fois que vous le sentez. Bien que les citrons aient également leur saveur et leur arôme distincts, ils ne peuvent tout simplement pas être caractérisés comme étant identiques au yuzu.

Où est cultivé le Yuzu ?

Chaque année, plus de 27 000 tonnes de yuzu sont produites au Japon. Plus de 80 % de ce montant a lieu dans la région de Shikoku au Japon, plus précisément dans la préfecture de Kochi. Rien qu’à Kochi, plus de 50 % du yuzu japonais (13 500 tonnes) y est produit. Les 30 % restants de la culture du yuzu à Shikoku ont lieu dans les préfectures de Tokushima et d'Ehime. En dehors de Shikoku, d’autres préfectures comme Aichi et Shizuoka cultivent également du yuzu, mais pas au même niveau que celle de Kochi.

Kochi bénéficie du climat idéal pour cultiver de délicieux fruits de yuzu, car il est couvert d'une forêt et d'un terrain luxuriants. Par conséquent, il existe de nombreuses zones intéressantes à Kochi pour la culture du yuzu.

Quand le Yuzu est-il cultivé ?

Contrairement aux autres agrumes, généralement cultivés dans les climats chauds, le yuzu prospère dans les climats plus froids. Résistant au froid, la culture prospère pendant les mois d'automne et d'hiver, sauf si la température descend en dessous de -5°C.

Alors que le yuzu peut être acheté dans les supermarchés au Japon toute l'année, la haute saison de récolte a lieu au début de l'hiver, en novembre et décembre. Les fleurs de Yuzu fleurissent au début de l'été et le yuzu non mûr (vert) est disponible de fin juillet à début septembre.

Variétés de Yuzu

Il existe 4 principales variétés de yuzu disponibles au Japon. Ils sont connus sous les noms de Hon Yuzu, Seedless Yuzu, Hanayuzu et Yukou.

Yuzu (mon Dieu Yuzu)

Yuzu a aussi appelé chéri Yuzu ou le vrai yuzu en japonais est le type de yuzu le plus typique que vous connaissez peut-être déjà. Il se caractérise par son arôme puissant, tant dans la peau que dans le jus du fruit. Ils pèsent également généralement entre 110 et 130 g et environ 8 cm de diamètre. L'écorce et le jus de yuzu sont idéaux pour être utilisés comme agent aromatisant dans la cuisine et la pâtisserie, ainsi que pour faire des confitures et des marmelades.

Yuzu sans pépins

Le yuzu sans pépins n’est pas aussi acide que le yuzu ordinaire, ce qui en fait un choix populaire pour la cuisine et la pâtisserie au Japon. Contrairement à son nom, le yuzu sans pépins contient des graines mais pas autant de graines que le yuzu ordinaire. Il est également un peu plus petit que le yuzu ordinaire, pesant environ 80 à 100 g.

Hanayu (fleur de Yuzu)

Hanayu, qui signifie fleur de Yuzu représente une variété de fruits de yuzu ainsi que la fleur de yuzu qui fleurit au printemps. Il est de petite taille, environ 40 à 50 g, et sa peau est beaucoup plus fine que celle du yuzu ordinaire.

Il a un parfum beaucoup plus doux que le yuzu ordinaire mais reste assez parfumé. Lorsqu'il est utilisé en cuisine, le hanayu est excellent pour aromatiser les soupes et les plats, sans être trop accablant.

Yukou

Le Yukou, également appelé Yuzuka ou Yuzukan en japonais, est une variété de yuzu obtenue en croisant différentes sortes d'agrumes appartenant à la famille des yuzu. Il a moins de bosses sur la peau que le yuzu ordinaire et a une douce saveur aigre-douce. La saveur du Yukou fonctionne incroyablement bien dans les sauces aromatisantes, c'est pourquoi les fabricants de sauce ponzu recherchent souvent Yukou pour aromatiser leur sauce ponzu.

Shishi Yuzu

C’est un peu un yuzu générique car ce n’est pas techniquement un vrai fruit de yuzu. Shishi yuzu, qui se traduit par lion yuzu, est en fait un type de pomelo mais a un goût similaire à celui du yuzu. Shishi yuzu est aussi parfois appelé oni yuzu, ou démon yuzu. Ce type de pomelo a une peau dure et épaisse ainsi qu'un fort goût aigre, ce qui en fait un excellent choix pour faire des confitures et des marmelades au yuzu.

Les bienfaits du Yuzu pour la santé

Le Yuzu regorge de nombreuses vitamines et nutriments utiles à notre corps comme la vitamine C, le potassium, les fibres alimentaires et le calcium. En fait, le yuzu est censé contenir le plus de vitamine C parmi tous les agrumes japonais et contient même 3 fois plus de vitamine C que le citron.

La peau de yuzu contient des substances aromatiques telles que le limonène et le pinène, qui auraient un effet relaxant sur l'esprit. Le Yuzu regorge également d’acide citrique puisqu’il s’agit d’un agrume. L’acide citrique est à l’origine de la saveur aigre intense du yuzu, mais on dit également que l’acide citrique aide à réduire la fatigue et à augmenter l’appétit.

Comment utiliser Yuzu ?

Le jus, la peau et le fruit lui-même sont utilisés de diverses manières dans la cuisine japonaise et, récemment, dans les cuisines d’autres pays, comme la cuisine française. Le Yuzu est rarement dégusté tel quel car il est très aigre. Il est généralement ajouté à un plat pour rehausser sa saveur ou lui donner un certain arôme.

Une autre façon populaire de déguster le yuzu au Japon consiste à l’ajouter au bain. Au Japon, de nombreuses personnes célèbrent le solstice d’hiver en prenant un bain au yuzu. Lorsque le yuzu flotte dans l'eau chaude du bain, son arôme naturel et son parfum parfumé sont libérés à leur apogée, ce qui en fait une expérience ultimement relaxante. Certaines personnes utilisent également des sels de bain au yuzu ou de l’huile essentielle de yuzu pour obtenir un effet similaire. En ajoutant du yuzu au bain le jour du solstice d’hiver, on pense que vous n’attraperez pas froid pendant tout l’hiver. Sans oublier que le yuzu associé à de l’eau chaude aide à traiter la peau rugueuse et à réchauffer le corps.

Si vous souhaitez utiliser le yuzu dans votre cuisine, vos pâtisseries ou même dans vos boissons, nous présenterons ci-dessous quelques idées sur la façon dont vous pouvez l'utiliser.

Cuisine et pâtisserie

Si vous souhaitez utiliser le yuzu dans votre cuisine, essayez d'ajouter le zeste de l'écorce de yuzu pour donner un agréable arôme aux plats. Pour préparer des sautés, vous pouvez utiliser à la fois le zeste et le jus de yuzu pour ajouter une saveur unique. Si vous souhaitez que seul l'arôme du yuzu soit présent dans vos plats, essayez d'en ajouter le zeste pour parfumer les légumes ou le poisson cuit à la vapeur. Si vous préparez des cornichons, vous pouvez également ajouter du yuzu haché à vos cornichons pour obtenir des cornichons au goût de yuzu. Enfin, vous pouvez ajouter le zeste ou le jus (ou les deux !) de yuzu à votre vinaigrette pour rehausser la saveur.

Pour cuisiner avec du yuzu, vous pouvez l’utiliser de la même manière que vous utiliseriez des citrons pour cuire des gâteaux, des biscuits et bien plus encore. Le zeste et le jus du yuzu complètent à merveille les desserts, alors n'hésitez pas à utiliser le yuzu dans vos pâtisseries pour lui donner un peu de touche japonaise.

Boissons

Il existe de nombreuses façons d’ajouter la saveur du yuzu à vos boissons quotidiennes. Par exemple, essayez de presser quelques gouttes de jus de yuzu dans de l’eau fraîche ou gazeuse de la même manière que vous le feriez avec du citron.

Vous pouvez également essayer de boire du jus de yuzu frais tel quel dans un verre à shot (environ 30 ml) le matin. En faisant cela, votre corps absorbera 3 à 4 fois plus de vitamine C qu’en buvant du jus de citron. Sa saveur aigre intense peut également vous aider à vous réveiller le matin ! La quantité élevée de vitamine C est particulièrement bénéfique pour vous aider à prévenir le rhume.

Alcool/Cocktails

La saveur rafraîchissante et acidulée du yuzu fonctionne également extrêmement bien dans les boissons alcoolisées. Le Yuzu se marie très bien avec le gin, la vodka et le rhum et peut donc être utilisé pour préparer des cocktails. Vous pouvez également transformer le yuzu en sirop en le faisant cuire avec des parts égales de sucre et d’eau pour l’utiliser dans des cocktails. Si vous êtes amateur de bière, ajoutez-y un peu de jus de yuzu et cela deviendra un cocktail de bière au goût de yuzu.

Au Japon, il existe aussi une liqueur de yuzu appelée Yuzu shu qui est largement disponible dans les restaurants et bars Izakaya. Cette liqueur de yuzu rafraîchissante se déguste couramment sur glace ou sous forme de soda. De plus, si vous êtes familier avec le chuhai au citron ou le sour, vous pouvez trouver de nombreux restaurants et bars vendant une version au yuzu au Japon.

Comment choisir Yuzu

Lorsqu’il s’agit de choisir un bon yuzu, vous pouvez suivre quelques indicateurs. Choisissez des fruits de yuzu à la peau ferme et de couleur vive. Essayez d’éviter ceux qui ont un peu de brun ou de décoloration en surface, car ils pourraient ne pas être aussi frais. Une bonne règle de base pour la cueillette des agrumes en général est de choisir ceux qui sont plus lourds. C'est généralement une bonne indication que le fruit est plein de jus. Ce même principe peut également s’appliquer au yuzu.

Condiments Yuzu

Si vous ne pouvez pas mettre la main sur du yuzu frais mais que vous souhaitez tout de même découvrir sa saveur et son arôme rafraîchissants, vous pouvez essayer certains condiments japonais au yuzu.

• Yuzu-ponzu – Une trempette japonaise à base de soja assaisonnée aux agrumes qui présente l'équilibre parfait entre acidité, salinité, umami et juste un peu de douceur.
• Yuzu kosho – Une pâte d'assaisonnement à base de piments, d'écorces de yuzu et de sel. Bien qu'il contienne des poivrons, il n'a qu'une saveur légèrement épicée, mais est également à la fois salée et citronnée.
• Sel de Yuzu – Combine du yuzu en poudre et du sel pour créer l'assaisonnement ultime aux agrumes et aux saveurs.
• Confiture de Yuzu – Vous pouvez déguster le yuzu sous forme de confiture ou de marmelade. Étalez-le sur un morceau de pain grillé ou de gâteau, ou même préparez une tasse de thé au citron et au yuzu en mélangeant un peu de confiture avec de l'eau chaude.

Où acheter du Yuzu ?

Les vrais fruits de yuzu ne sont pas couramment vendus dans les épiceries en dehors du Japon en raison de réglementations strictes. Cependant, il existe d'autres pays qui cultivent le yuzu comme la Chine, la Corée, la France, l'Espagne, l'Italie et l'Australie. Aux États-Unis, le yuzu pousse également en Californie, mais les vrais fruits de yuzu frais peuvent encore être difficiles à trouver pour de nombreuses personnes. Si vous ne trouvez pas de yuzu frais là où vous habitez, vous pourrez peut-être trouver du jus de yuzu en bouteille dans la section asiatique de votre épicerie ou en ligne. Pour d'authentiques condiments au yuzu venus tout droit du Japon, vous pouvez les acheter au Japanese Taste site Internet.

Plus vous en apprenez sur le yuzu, plus vous réalisez à quel point il peut être utilisé de manière variée. Avez-vous déjà essayé le yuzu ou des produits aromatisés au yuzu ? Dites-nous ce que vous pensez du yuzu dans les commentaires ci-dessous !