Meiji Karl - Une collation japonaise au maïs soufflé appréciée dans le monde entier

Meiji Karl a été attiré et aimé par de nombreuses générations japonaises depuis son lancement. Il est intéressant de noter que ce snack japonais fascine également les consommateurs étrangers et qu'il devient l'un des favoris des Japanese Taste. Puisque Karl est l’un des snacks vendus depuis longtemps au Japon, il y a de nombreuses histoires à expliquer à son sujet, de ses caractéristiques à son contexte. Cet article explore Karl Snack plus en détail, notamment :

• Qu'est-ce que Karl
• Origines de Karl
• La mascotte
• Types de Karl
• Comment Karl est produit

Nous espérons que votre prochain repas avec Karl sera plus agréable lorsque vous vous souviendrez de certains des faits contenus dans cet article.

Qu'est-ce que Karl ?

Karl est une collation feuilletée au maïs fabriquée par Meiji, célèbre pour sa forme bouclée et sa texture fondante et douce. Karl a été introduit pour la première fois au Japon le 25 juillet 1968 ; il est donc consommé depuis plus d'un demi-siècle !

La raison pour laquelle Meiji a inventé Karl était de changer la perception des Japonais à l’égard des collations. Selon Meiji, avant la vente de Karl, les collations faisaient généralement référence à des choses sucrées au Japon. Entre-temps, aux États-Unis, les snacks, plus copieux et plus savoureux, sont devenus extrêmement populaires. Meiji voulait introduire une telle tendance au Japon en créant une collation copieuse qui peut être dégustée toute l'année. Depuis ses débuts au Japon, Karl a été accepté par les consommateurs japonais car il s'agissait d'un tout nouveau choix pour eux.

Savez-vous pourquoi cette collation s'appelle Karl ? Parce qu'il est bouclé ? Ou parce que c'est karui (Le mot japonais signifie « lumière » et a une prononciation assez similaire à Karl) ? Eh bien, son nom vient des poupées curl qui étaient l'un des jouets les plus en vogue au Japon. Étant donné que ces poupées ont des joues gonflées et des cheveux bouclés, Meiji a pensé que leur apparence correspondait précisément à l'apparence potelée et bouclée de Karl, c'est pourquoi ils ont pris en compte les poupées bouclées lors de leur dénomination.

Comment Karl a-t-il évolué vers le snack typique du Japon ?

Nous aimerions ici approfondir l’histoire de Karl. Malheureusement, il est assez difficile de couvrir tous les événements historiques de Karl dans cet article, nous allons donc présenter quelques événements qui pourraient être reconnus comme une étape importante dans le développement de Karl.

Le jeune âge (1968 ~ 1979)

En 1968, le prototype Karl avait deux saveurs différentes ; l’un est la saveur du fromage pour les enfants et l’autre est la saveur de la soupe au poulet pour les adultes. En 1971, Meiji a inventé usuaji (qui signifie « légèrement aromatisé »). La saveur Usuaji a été développée pour les Japonais occidentaux parce que certains affirmaient que le Karl aromatisé au fromage était trop lourd, ils ont donc vendu cet usuaji Karl, qui avait une saveur plus légère assaisonnée de dashi. Pour information, les Japonais occidentaux préfèrent généralement le goût simple tandis que les Japonais orientaux aiment le goût riche.

C'est en 1975 qu'un personnage mascotte a été introduit pour la première fois lors du renouvellement du package. La toute première mascotte apparue à Karl était un garçon appelé Boya (un terme japonais qui fait référence à un jeune garçon avec un sentiment d'intimité), et non à un homme d'âge moyen que vous pouvez voir dans les emballages Karl modernes (nous en parlerons davantage plus tard). En effet, Meiji souhaitait rendre cette collation plus populaire auprès des enfants.

Plus de changements et de défis (1980~1999)

Saviez-vous que l'emballage Karl était à l'origine transparent et que la bouffée de maïs à l'intérieur était visible ? L'objectif était de donner aux choux de maïs un aspect savoureux, mais en 1988, ils ont opté pour un sac en aluminium, car l'aluminium peut protéger les choux de l'humidité. Grâce à ce changement, ils ont réussi à rendre la pose d'Ojisan et d'autres mascottes plus dynamique afin que la collation paraisse plus fascinante.

L'année 1998 marquait le 30e anniversaire de Karl, et pour rendre cet événement plus remarquable et mémorable, Meiji a développé Karl « en forme de bâton ». Bien que cette version non bouclée n'ait pas été commercialisée régulièrement, elle a été revendue entre 2007~2009 et 2013~2015, ce qui indique qu'il y a quelques fans du stick Karl.

Ukarl a augmenté mais les ventes ont diminué (2000 ~)

Au début du XXIe siècle, un autre événement unique s'est produit. En général, le Karl n'est pas une collation populaire en hiver car c'est un chocolat qui domine le marché japonais des collations, en particulier pendant les périodes de Noël et de la Saint-Valentin. Pour mieux vendre Karl pendant l'hiver, Meiji a produit Ukarl ; c'est un jeu de mots sur le mot ukaru, ce qui signifie généralement que quelqu'un réussit l'examen d'entrée de l'école ou de l'université et vise à prier pour la réussite de l'étudiant japonais à son examen. Il est intéressant de noter qu’après les débuts d’Ukarl, de nombreux commentaires de consommateurs ont laissé un message de gratitude pour leur décès. Depuis lors, Ukarl est devenu le Karl limité à l'hiver au Japon et est considéré comme une collation de bon augure parmi les candidats aux examens. En 2005, Ukarl a modifié le design de son emballage pour le rapprocher de l'omamori (talisman japonais), lui donnant ainsi un sens plus propice.

Le dernier événement le plus remarquable de Karl est peut-être plutôt négatif. En 2017, Meiji a annoncé avoir décidé d'arrêter de vendre Karl dans l'est du Japon et de réduire la production de Karl car ses ventes avaient diminué d'un tiers par rapport à son pic.

C'est dommage que nous devions conclure l'histoire de Karl avec une nouvelle aussi sombre, mais la bonne nouvelle pour vous est que la production de Karl continue aujourd'hui. Pas de panique, Karl est toujours disponible.

Le personnage mascotte de Karl : il n'y a pas que Ojisan !

Sans les mascottes, Karl ne survivrait pas sur le marché. Bien que la plupart des personnages soient en fait traités comme des personnages uniques, de nombreuses mascottes apparaissent dans les publicités de Karl. Dans cette section, nous en présenterons quelques-uns.

Karl Ojisan

Karl Ojisan est définitivement un symbole de Karl. Son apparence comprend généralement des poils circulaires uniques, un chapeau de paille et des vêtements de travail agricoles typiques de style japonais avec une serviette enroulée autour de son cou comme une écharpe. Comme mentionné dans la section histoire, Karl Ojisan était un personnage secondaire accompagné d'animaux. Mais il est devenu plus populaire que Boya parmi les consommateurs japonais en raison de son humeur réconfortante caractéristique.

Une autre raison de l’ascension de Karl Ojisan a quelque chose à voir avec le public japonais de l’époque. Le Japon a connu une croissance économique rapide entre les années 60 et le début des années 70, et les personnes qui se consacraient à ce secteur à un rythme effréné étaient appréciées. Lorsque cette prospérité économique a pris fin en 1973 à cause de la crise pétrolière, le comportement du peuple a également changé, et la recherche de la richesse spirituelle est devenue à la mode au Japon. En conséquence, de nombreux Japonais ont trouvé un sentiment de détente dans l’atmosphère idyllique de Karl Ojisan. Même si cela pourrait être une coïncidence, il était quelque chose que le public japonais de l'époque recherchait.

Karl Boya

Karl Boya est le protagoniste original de Karl, mais maintenant un personnage secondaire. Pourtant, il reste toujours l’un des acteurs réguliers du monde Karl. Il porte généralement un kimono japonais traditionnel avec un chapeau, bien qu'il porte parfois une chemise de course blanche et un short en été.

Ce qui reste inconnu, c'est sa relation avec Karl Ojisan. Beaucoup de gens pourraient deviner que Boya est le fils ou le neveu d’Ojisan, mais il est en fait un voisin d’Ojisan dans le même village. Cependant, comme Meiji n'a pas clairement mentionné les antécédents des Boya, cela a du sens même s'ils sont parents l'un de l'autre.

Kerota la grenouille

Tout comme Sacha et Pikachu dans l'anime Pokémon ainsi que Snoopy et Woodstock dans Peanuts, Karl Ojisan a aussi un copain mais c'est une grenouille verte qui tient ce rôle. Son nom est Kerota et c'est le personnage qui reste avec Ojisan ; en effet, Karl a actuellement une saveur de fromage et une saveur légèrement salée, Ojisan et Kerota apparaissent sur les deux emballages.

Le rôle de Karl Ojisan et Kerota en tant que principales mascottes peut être vu dans les choux de maïs. Saviez-vous que certaines bouffées ont des formes différentes qui ressemblent à Ojisan ou Kerota ? Ce sont les rares choux de maïs appelés « Kyara Karl (personnage Karl) » et vous avez de la chance si vous les trouvez. Il existe également de rares bouffées qui ressemblent à une étoile ou à un bonhomme de neige. La prochaine fois que vous apprécierez Karl, vérifiez si votre sac contient le Karl rare avant de le terminer !

Autres personnages

Voici les autres personnages qui apparaissent occasionnellement dans le package Karl et sur la page officielle de Karl. L'illustration suivante montre les personnages représentatifs du monde Karl :

• Kamegoro la tortue (upper side in the image, right to Kerota)
• Pongoro le chien viverrin (upper side in the image, upper-right to Ojisan)
• Kontan le renard (upper side in the image, right to Pongoro)
• Moguro la taupe (middle side in the image, just below Boya)
• Mimichan le lapin (middle side in the image, left to Ojisan)
• Chorohei l'écureuil (Côté inférieur de l'image, sous Moguro et Mimichan)
• Sasuke and Lusuke the monkeys (Lower side in the image, below Ojisan)
• Daisuke l'ours (Côté inférieur de l'image, à droite de Sasuke et Lusuke)

Les Karls que vous pouvez acheter chez Japanese Taste

Karl avait de nombreuses saveurs dans le passé mais en raison de la baisse de ses ventes, Meiji a limité la production, ainsi seules deux saveurs sont commercialisées. Here’re the surviving flavors:

1. Meiji Karl Cheese Curls Corn Puffs Chips

Avec de nombreux renouvellements depuis son invention, l'arôme de fromage Karl a une saveur de fromage savoureuse et riche car il est assaisonné avec une poudre spéciale composée de six fromages. Le chou de maïs est conçu pour fondre agréablement, tout comme l'arôme des fromages. Try one of the most popular snacks at Japanese Taste. We also offer a value set of 10 sacs.

2. Meiji Karl Light Salt Curls Corn Puffs Snack 68g

Celui-ci est un chou de maïs à la japonaise assaisonné d’umami de bonite, de varech séché au kombu et de champignons. Bien qu’il soit « légèrement » salé, il a un goût fort mais pas lourd à cause du dashi, et on dit que le dashi contribue à rendre le goût plus riche sans ajouter de sel. Likewise, we also sell a set of 10 sacs.

Comment les bouffées sont-elles produites ?

Nous aimerions conclure cet article en montrant comment est produit Karl. Let’s begin with the base ingredient. Lorsque Meiji a décidé de créer Karl, leur premier obstacle a été de trouver l'ingrédient capable de produire une bouffée moelleuse et fondante. Ils ont utilisé des pommes de terre, des pois verts et du riz, mais tout s'est terminé en vain car les choux qui en étaient faits ne grossissaient pas, sinon trop rebondis. Cependant, lorsqu’ils ont essayé le maïs, ils ont réussi à réaliser les bouffées qu’ils recherchaient. Le maïs est un ingrédient parfait pour Karl car il est savoureux, a un excellent rapport qualité-prix et se marie bien avec n'importe quel assaisonnement. The corn grits, or grinded corn is used in Karl. 

Le processus suivant est le secret de la forme bouclée unique de Karl. Le gruau de maïs est mélangé avec de l'eau et pétri, ce qui crée ensuite une pâte gonflée. Cette pâte sera chauffée à 160~180℃ et sera pressée par une machine appelée extrudeuse. La pâte pressée est tranchée par une lame rotative tandis que les pâtes coupées restent en forme de C.

Les pâtes coupées seront séchées dans un immense four pour générer une texture gonflée. Ces choux séchés sont transférés dans une machine rotative en forme de tambour, puis ils sont arrosés par une machine de pulvérisation qui saupoudre un assaisonnement. La plus grande différence entre Karl et les chips est que Karl n’est d’ailleurs pas frit avec de l’huile. Une fois les choux assaisonnés, ils seront emballés dans le sac !

While you’re here, explore 28 Must-Try Konbini Snacks et notre Guide ultime de 50 collations japonaises pour découvrir des propositions sucrées, salées et saines, du dagashi nostalgique aux spécialités régionales !