Giri Choco vs Honmei Choco : la Saint-Valentin au Japon expliquée

Que font les Japonais pour la Saint-Valentin ?

Eh bien, en un mot : le chocolat.

Mais il ne s’agit pas exactement d’une chose « mutuelle » en soi. Au contraire, l’offre de chocolat de la Saint-Valentin est enveloppée dans un contexte culturel et reportée pour la moitié de l’arrangement.

Si vous passez le mois de février au Japon, vous remarquerez que les femmes offrent des giri choco aux hommes le jour de la Saint-Valentin. Certains donnent également du honmei choco à… quelqu'un de spécial. Et ces cadeaux sont réciproques en mars, à une toute autre occasion appelée White Day.

Dans cet article, nous explorons les traditions culturelles fascinantes des cadeaux japonais en chocolat (et après) La Saint-Valentin au Japon. Nous parlerons du moment où le chocolat est offert, pourquoi et à qui il est offert, et de ce que vous devez savoir en tant que visiteur au Japon ou admirateur de la culture japonaise (et Chocolat japonais, bien sûr !).

Pourquoi le chocolat est le cadeau principal de la Saint-Valentin au Japon

Si vous visitez le Japon en février, vous aurez peut-être l'impression que tout le pays a accepté de réfléchir à chocolats en même temps. 

Les étages des grands magasins se transforment en festivals de chocolat éphémères, les dépanneurs empilent des présentoirs spéciaux… bon sang, même les endroits qui vendent normalement des fournitures de bureau ou des articles non alimentaires proposent soudainement des chocolats cadeaux à la caisse.

Ce qui surprend de nombreux visiteurs, ce n’est pas la quantité de chocolat qu’il y a, mais plutôt qui le donne à qui.

La Saint-Valentin au Japon fonctionne différemment de celle de nombreux pays occidentaux. Traditionnellement, les femmes offrent du chocolat aux hommes, puis un mois plus tard, le jour du Blanc, les hommes leur rendent la pareille. 

Au sein de ce système, il existe deux principaux types de chocolat de la Saint-Valentin, et ils ont des significations très différentes : giri choco et honmei choco.

Vous êtes-vous déjà demandé ce que signifient réellement ces termes, à quel point les gens les prennent au sérieux et si les visiteurs ou les expatriés sont censés s'y joindre ? Continuez à lire pour découvrir une explication claire et réaliste.

Qu’est-ce que le Giri Choco ? Le chocolat obligatoire au Japon expliqué

Giri choco signifie littéralement chocolat obligatoire. Le mot giri fait référence au devoir social. En pratique, le giri choco est du chocolat offert par politesse et non par romance. C'est une façon de dire « merci d'avoir travaillé ensemble » à des collègues, des superviseurs, des clients ou des camarades de classe, sans aucune signification émotionnelle ou romantique.

Traditionnellement, le giri choco était offert le jour de la Saint-Valentin par les femmes à des collègues masculins, des superviseurs et parfois des partenaires commerciaux. Cela ne se limitait pas aux jeunes. Des employés de bureau de tous âges y ont participé.

Aujourd’hui, les pratiques varient considérablement selon les lieux de travail. Certaines entreprises découragent complètement les échanges de cadeaux pour éviter la pression sociale. D'autres considèrent le giri choco comme un geste saisonnier léger auquel les gens peuvent participer ou sauter sans conséquences.

Dans des équipes plus petites, les collègues peuvent convenir ensemble d'échanger ou non des bonbons. Entre amis ou camarades de classe, le giri choco peut apparaître dans des groupes où chacun apporte quelque chose de simple à partager.

Le point clé est qu’il n’existe plus de règle unique qui s’applique partout.

Giri choco se veut modeste. L’objectif est l’inclusion plutôt que l’expression personnelle. C'est pourquoi des collations en chocolat en plusieurs morceaux ou emballées individuellement sont si courants, comme Chocolats KitKat ou le populaire Chocolats enrobés de chocolat Muji.

Les cadeaux typiques de Giri Choco incluent :

• Petits assortiments de chocolat
• Biscuits ou bonbons emballés individuellement
• Des bonbons simples en boîte destinés à être partagés

Les prix restent généralement bas, surtout lors d’un achat pour plusieurs personnes. Dépenser trop peut en fait créer un inconfort, car cela peut suggérer des sentiments plus forts que prévu.

Dans les situations giri, garder les choses simples est souvent l’option la plus polie.

Si vous souhaitez découvrir plus d'options, lisez notre guide sur le meilleures marques de chocolat au Japon.

Qu’est-ce que le Honmei Choco ? Chocolat romantique pour la Saint-Valentin au Japon

Honmei choco est le contraire. 

Honmei fait référence aux vrais sentiments. Il s'agit de chocolat offert à quelqu'un qui vous tient vraiment à cœur, souvent un partenaire romantique ou quelqu'un dont vous espérez vous rapprocher.

Honmei choco est généralement plus attentionné. Il pourrait être de meilleure qualité et chocolat joliment emballé, comme ces truffes au matcha ou encore chocolat fait à la main.

Certaines personnes le planifient avec soin, notamment les adolescents et les jeunes adultes qui considèrent la Saint-Valentin comme un grand moment d’émotion.

Contrairement au giri choco, le honmei choco est personnel. Il ne s’agit pas d’équilibre social ou d’harmonie sur le lieu de travail. Il s’agit d’affection et parfois de prendre un petit risque émotionnel.

Pour cette raison, les gens ont tendance à être très clairs quant à la catégorie à laquelle appartient leur chocolat. La confusion dans ce domaine peut vite devenir gênante.

Autres types de chocolat de la Saint-Valentin au Japon (Tomo, Gyaku, Jibun)

Au fil du temps, davantage de catégories sont apparues, en partie pour rendre la Saint-Valentin moins rigide et plus flexible.

• Tomo choco est un chocolat d'ami, offert entre amis sans signification romantique
• Gyaku choco est du chocolat inversé, où les hommes donnent du chocolat aux femmes le jour de la Saint-Valentin plutôt que d'attendre le Jour Blanc.
• Jibun choco est du chocolat que les gens achètent eux-mêmes simplement parce qu'ils veulent du bon chocolat.

Le chocolat Jibun est devenu particulièrement populaire ces dernières années. De nombreuses personnes considèrent désormais la Saint-Valentin comme le meilleur moment pour acheter des chocolats de qualité supérieure, comme Lindt, Royce et MeltyKiss, ce qu'ils ne justifieraient normalement pas pour une collation quotidienne.

En d’autres termes, la relation la plus sérieuse de la Saint-Valentin se situe parfois entre une personne et une très bonne boîte de chocolats.

Qu’est-ce que la Journée blanche au Japon ? Comment les cadeaux de la Saint-Valentin sont retournés

Le 14 mars, le jour blanc, les hommes offrent traditionnellement des cadeaux aux femmes qui leur ont offert du chocolat le jour de la Saint-Valentin. 

On s’attend souvent à ce que le cadeau « réciproque » (qui ne renvoie pas littéralement exactement la même boîte de chocolats, remarquez !) soit d’une valeur similaire ou légèrement plus généreux.

Les cadeaux du White Day ne se limitent pas au chocolat. Biscuits, bonbons, petits accessoires et autres bonbons sont courants. Dans les situations romantiques, le Jour Blanc peut être utilisé pour confirmer des sentiments mutuels évoqués le jour de la Saint-Valentin.

Dans les situations de giri, les réciprocités du Jour Blanc sont généralement pratiques et simples, d'une ampleur similaire à celle qui a été reçue.

Les visiteurs ou les expatriés devraient-ils offrir du chocolat pour la Saint-Valentin au Japon ?

D'après mon expérience, personne ne s'y attend.

Si vous visitez le Japon, vous n’êtes pas censé participer aux traditions locales de la Saint-Valentin. Si vous vivez au Japon et travaillez dans un bureau japonais, les attentes dépendent entièrement de la culture de l'entreprise.

Si des collègues échangent de petits cadeaux et que vous souhaitez vous joindre à nous, apporter de simples chocolats à partager peut être un geste amical. Si personne d’autre ne fait rien, vous n’êtes pas obligé de commencer.

En cas de doute, il est probablement préférable de suivre le ton de votre entourage plutôt que d’essayer de suivre des règles formelles que vous lisez en ligne.

Comment les traditions de la Saint-Valentin évoluent dans le Japon moderne

Les jeunes générations japonaises ont tendance à considérer la Saint-Valentin davantage comme une occasion de déguster du bon chocolat que comme un rituel social structuré. 

Le Jibun choco et le tomo choco continuent de gagner en popularité, tandis que le giri choco connaît un déclin dans de nombreux lieux de travail.

Dans le même temps, l’industrie du chocolat s’appuie toujours sur la tradition car elle crée un moment saisonnier fort pour les nouveaux produits et les éditions limitées.

Ainsi, même si les règles sociales sont plus douces, les étalages de chocolat restent intenses.

Si cela vous a inspiré à créer une Saint-Valentin plus significative à la maison, consultez notre Cadeaux de Saint-Valentin pour elle et lui, présentant des objets japonais bien pensés, conçus pour le partage et l'usage quotidien.

Vous envisagez plutôt une soirée douillette à la maison ? Essayez notre Les recettes de la Saint-Valentin, avec des plats et des desserts faciles d'inspiration japonaise que vous pourrez préparer ensemble pour une soirée détendue et romantique à la maison !