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La cuisine d'Okinawa occupe une place unique dans le genre général de la cuisine japonaise. Okinawa a une identité, qu'elle semble vouloir conserver, celle de faire partie du Japon tout en étant séparée. Elle a développé une culture distincte de celle du continent, ce qui s'est également reflété dans le développement de sa culture alimentaire et de son régime alimentaire.
Dans cet article, nous examinerons l'histoire de la cuisine d'Okinawa, ses caractéristiques, ainsi que les influences occidentales sur la cuisine traditionnelle d'Okinawa. Nous explorerons ensuite la vérité qui se cache derrière la croyance répandue selon laquelle la nourriture d'Okinawa est saine. Ensuite, nous discuterons des plats et des boissons d'Okinawa couramment consommés, ainsi que de quelques collations et desserts populaires d'Okinawa, avant de terminer par un aperçu rapide de quelques restaurants « incontournables » d'Okinawa.
Histoire de la cuisine d'Okinawa
Okinawa était un pays indépendant, appelé royaume Ryukyu, jusqu'à ce que l'on appelle « l'invasion Satsuma » en 1609, au cours de laquelle Ryukyu fut placé sous le contrôle du shogunat japonais. Jusque-là, sa culture alimentaire était davantage façonnée par le commerce avec la Chine qu'avec le continent japonais, et les patates douces, qu'elle obtenait de Chine, devenaient l'hydrate de carbone de base de son alimentation, contrairement au riz ailleurs au Japon. Des facteurs géographiques ont également contribué à ce phénomène et les tempêtes saisonnières qui frappent le Japon de manière saisonnière ont rendu la culture du riz difficile.
De plus, contrairement au continent japonais où la consommation de viande était taboue jusqu'au 19e Siècle, une forte culture de la consommation de viande a toujours prévalu à Okinawa, notamment en ce qui concerne le porc (il y a un dicton qui dit que « les Okinawaiens mangent chaque partie du porc sauf son cri »). Bien qu’il s’agisse d’une nation insulaire, avant l’époque de la réfrigération, manger du poisson cru n’était pas pratique en raison des températures plus élevées de l’île, et donc là où les fruits de mer étaient consommés, ils avaient tendance à être marinés, grillés ou bouillis (dans du sel selon une technique connue sous le nom de «masu-ni”).
Caractéristiques de la nourriture d’Okinawa
La cuisine traditionnelle d'Okinawa peut être classée en trois types de Kyutei-ryori (« cuisine de cour »), Shomin-ryori (cuisine roturière), et Gyoji-ryori (cuisine événementielle).
Ces différents types sont tous répandus aujourd’hui. Kyutei-ryori remonte à l'époque où Okinawa faisait du commerce avec la dynastie Ming et recevait des dignitaires étrangers. De superbes boîtes en laque sont utilisées pour servir de petites portions de nourriture, généralement du tofu, du porc, des légumes tropicaux et des fruits de mer. Dans le cas de Shomin-ryori, plutôt que de se concentrer sur une belle présentation, l'accent est mis sur la fourniture d'un repas savoureux, peu coûteux et nutritif. Un bon exemple de ceci est Goya-
Champuru, qui sera décrit plus loin. Okinawa accueille de grands festivals et événements où un grand nombre de personnes se rassemblent pour prier pour une bonne récolte ou participer à des services commémoratifs, et à cette occasion, Gyoji-Ryori, qui comprend souvent du kamaboko (pâte de poisson bouillie) et du tofu frit, est servi.
La nourriture traditionnelle d'Okinawa est basée sur certains aliments de base, tels que les patates douces, les produits à base de soja, le varech, le porc et le poisson mariné. On y trouve également des fruits tropicaux disponibles toute l'année, notamment des fruits plus familiers, tels que les bananes et les mangues, ainsi que des fruits indigènes d'Okinawa, tels que le Shikuwasa (un agrume semblable au citron vert), et Tankan (un type d'orange).
L'importance de Beni Imo
Comme indiqué précédemment, la culture alimentaire du premier royaume Ryukyu a été fortement influencée par le commerce extérieur. Beni Imo, un type de patate douce, est devenu l'hydrate de carbone de base de l'alimentation.
Les Beni Imo sont riches en antioxydants, en vitamines B, en potassium et en fibres, et sont moins caloriques que leur poids équivalent en riz blanc. Traditionnellement, ce légume féculent hautement nutritif représentait 80 % des calories du régime alimentaire d'Okinawa et constituait la base de leur alimentation saine.
Pour cette raison, le régime alimentaire traditionnel d’Okinawa utilisait beaucoup moins de riz que celui consommé au Japon continental. Cependant, ces dernières années, les jeunes ont consommé une proportion plus élevée de riz, qui est moins nutritif que le Beni Imo qui a été le légume féculent de base pendant si longtemps, il est suggéré que cela a eu un impact négatif sur la santé des Okinawaiens.
Influences sur la cuisine traditionnelle d'Okinawa
Le régime alimentaire traditionnel d'Okinawa utilisait beaucoup moins de riz que celui consommé au Japon continental, mais ces dernières années, les jeunes ont consommé une proportion plus élevée de riz, qui est moins nutritif que les patates douces qui ont été pendant si longtemps le légume féculent de base.
Il y a aussi sans aucun doute une influence américaine sur le régime alimentaire d’Okinawa. Okinawa a passé 27 ans sous domination américaine, de 1945 à 1972, et les bases militaires sont restées depuis lors. L'un des effets de cette situation a été l'augmentation de la consommation de bœuf et de sucre, et certains Okinawaiens considèrent que ceux-ci ont eu un effet corrupteur sur le régime alimentaire.
Cependant, les influences extérieures n'ont pas été seulement négatives et certains plats, tels que le riz taco (décrit plus en détail ci-dessous), sont nés du mélange de diverses cultures qui ont ajouté quelque chose à la cuisine d'Okinawa.
Dans quelle mesure la nourriture d’Okinawa est-elle saine ?
Okinawa est considérée comme l'une des « zones bleues », définies comme des zones où les gens sont censés vivre plus longtemps et en meilleure santé.
La cuisine d'Okinawa est basée sur le principe de « Ishoku-Dogen » (医食同源), qui signifie littéralement « nourriture et médicaments provenant de la même source ». Cela englobe le concept selon lequel la santé fondamentale s’obtient principalement grâce à l’alimentation.
Comme indiqué précédemment, les premiers échanges commerciaux avec le Japon ainsi que d’autres facteurs ont fait de la patate douce, plutôt que du riz, l’aliment de base. Les patates douces sont riches en antioxydants, en vitamines B, en potassium et en fibres, et moins caloriques que le riz blanc. Traditionnellement, ce légume féculent hautement nutritif représentait 80 % des calories du régime alimentaire d'Okinawa et constituait la base de leur alimentation saine.
Les habitants d'Okinawa ont également la plus grande quantité de varech riche en minéraux par habitant au Japon et mangent traditionnellement beaucoup de porc, qui contient de grandes quantités de B1, efficace pour lutter contre la fatigue estivale dans la chaleur subtropicale de l'île. Les niveaux de vitamine C sont également maintenus grâce aux succulents agrumes disponibles à Okinawa.
Si ce qui précède ne suffit pas à vous convaincre que le régime alimentaire d'Okinawa est particulièrement sain, la preuve du pudding, comme on dit, réside dans sa consommation. En 1980, les Okinawanais avaient l’espérance de vie la plus longue au monde. Cependant, en 1990, l'espérance de vie moyenne des hommes d'Okinawa n'était que la cinquième plus élevée des 47 préfectures du Japon et, en 2020, elle avait chuté à la 36e place sur la liste. Ce n’est pas une coïncidence si cela témoigne d’une évolution vers un régime alimentaire plus fortement influencé par celui du Japon continental et de l’Occident.
Plats populaires d'Okinawa
Dans cette section, nous examinerons quelques plats populaires d'Okinawa que vous voudrez certainement essayer.
Rafute
Rafute, qui est un plat de porc braisé classique d'Okinawa, mijoté lentement à Awamori. Il combine trois ingrédients classiques d'Okinawa : le porc, la liqueur distillée d'Okinawa appelée Awamori et le sucre noir (avec un peu de sauce soja en plus). Vous aimerez peut-être essayer la version qui utilise le porc indigène Agu, qui, selon les Okinawaiens, contient plus de deux fois l'umami du porc ordinaire.
Nouilles Soba d'Okinawa
Le soba d'Okinawa est fabriqué à partir de farine de blé et est généralement consommé avec une soupe savoureuse comprenant des côtes de porc et des flocons de bonite. Les soba d'Okinawa ont une atmosphère très différente de celles des autres régions, vous devriez donc absolument les essayer.
Goya Champuru
Le Goya Champuru est un excellent exemple de plat traditionnellement servi aux gens ordinaires d'Okinawa et incarnant le concept d'« Isshoku Dogen » qui vient d'être évoqué. Le Goya (parfois appelé « melon amer ») est sauté avec du tofu, des œufs et de la poitrine de porc, pour un repas basique mais riche en nutriments apprécié par la base. En plus d’être délicieux, il est extrêmement sain, alors n’hésitez pas à l’essayer.
Riz pour tacos
Le riz taco est un plat inventé en 1984 pour fournir un repas copieux aux militaires américains et est maintenant reconnu comme un plat d'Okinawa, représentant un mélange de plusieurs cultures. Comme le plat se compose de viande hachée, de fromage, de laitue et de tomates sur un lit de riz blanc servi avec une sauce épicée, il combine le Tex-Mex avec la cuisine japonaise du continent. Le piquant de ce plat le rend particulièrement agréable par temps chaud, ce qui est la plupart du temps à Okinawa.
Boissons d'Okinawa
Il existe également une large gamme de boissons intéressantes originaires d'Okinawa que vous pourrez essayer et apprécier.
Awamori
Si vous recherchez quelque chose d'alcoolique à l'extrémité la plus forte du spectre, il serait sage de consulter Awamori. Comme le saké, il est fabriqué à partir de riz, en l'occurrence du riz indica importé d'Inde, mais contrairement au saké, il est distillé, ce qui lui donne un vrai punch. Il est fabriqué dans plus de 30 régions d’Okinawa, chacune lui donnant un nom différent. Si vous entendez le nom kusu, il s'agit d'un Awamori âgé de 3 ans. A consommer avec précaution cependant, car la teneur en alcool peut atteindre 60 %.
Bière Orion
Si l'Awamori est un peu trop forte à votre goût, vous aimerez peut-être essayer la bière Orion. Depuis sa création en 1959, la « Draft Beer » d'Orion a été constamment améliorée et symbolise désormais le goût d'Okinawa avec son goût « clair et délicieux ».
Ucchincha (thé)
Si vous préférez le thé, l'Ucchincha est un thé facile à boire à base de curcuma, une plante de gingembre consommée à Okinawa depuis l'époque de la dynastie Ryukyu. Le curcuma est bon pour améliorer les fonctions hépatiques et digestives et est vivement recommandé si vous avez abusé de la bière Awamori ou Orion la veille.
Jus de Shikuwasa
Cette boisson aux agrumes a une saveur aigre-douce rafraîchissante que de nombreuses personnes choisissent d'incorporer à leur alimentation simplement pour ses bienfaits pour la santé et la beauté. Une variété de produits sont disponibles, depuis les jus de fruits 100 % non dilués jusqu'aux boissons gazeuses conçues pour être faciles à boire.
Collations et desserts d'Okinawa
Okinawa propose également une large gamme de collations et de desserts, et le Japanese Taste Le site Web est l’endroit idéal pour commencer. Ceux-ci incluent Noix de collation Orion pour accompagner votre bière, et toute une gamme de snacks de Nanpudo qui vous offrent une expérience culinaire ultra-décontractée aux saveurs d'Okinawa, notamment le goya chanpuru et le riz taco
Le Beni imo est un type de pomme de terre violette très populaire comme dessert à Okinawa. Si vous souhaitez voir quel goût cela a, pourquoi ne pas essayer ceux-ci beni imo tartelettes.
Où manger à Okinawa
Si vous êtes à Okinawa et que vous préférez sortir manger, vous aimeriez peut-être essayer les restaurants suivants.
C'est un style d'Okinawa izakaya (ou pub) où vous pourrez déguster en toute décontraction le goût de la cuisine maison d'Okinawa et vous détendre en écoutant des chansons folkloriques d'Okinawa jouées alors que vous êtes assis dans une salle de tatamis dans le style d'une maison privée d'Okinawa.
Dîner à la vapeur à Shimabutaya
Ce restaurant propose une cuisine créative à base de porc Agu originaire d'Okinawa et de légumes de l'île. Sa spécialité est le porc, cuit à la vapeur pour en faire ressortir toute la saveur sans sacrifier ses qualités nutritionnelles.
Ce restaurant vous fait découvrir le goût de Yanbaru, qui se trouve dans la partie nord de l'île principale d'Okinawa. C'est un lieu particulièrement apprécié des amateurs de poulet et l'endroit idéal pour déguster le « Yanbaru Wakadori » et le « Yanbaru Jidori » grillés, deux marques de poulet d'Okinawa appréciées des locaux.
Un grand creuset de goûts
La cuisine d'Okinawa, comme la culture d'Okinawa en général, est l'amalgame d'un large éventail de forces disparates. Fortement influencé dans l’Antiquité par ses échanges commerciaux avec la Chine, il a démarré sur une voie différente de celle du Japon continental et conserve encore bon nombre de ses racines traditionnelles. L'influence croissante du Japon continental et de la culture américaine au cours des dernières décennies a entraîné un changement dans diverses tendances de consommation, ce qui a également entraîné l'émergence de nouveaux plats, tels que le riz taco, qui ont été ajoutés au répertoire de la cuisine d'Okinawa.
Le résultat est un formidable creuset de saveurs, qui offre vraiment quelque chose pour tout le monde. Avez-vous un type de cuisine d'Okinawa préféré ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires.
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